Visiter Gran Canaria : mon itinéraire et guide pratique

Plus variée que Fuerteventura, plus verte que Lanzarote, mais plus facile d’accès que La Gomera, on dit souvent que Gran Canaria est une bonne introduction pour un premier voyage dans les îles Canaries. En effet, vous y trouverez tout ce qui fait le charme de ces îles espagnoles, des volcans aux plages en passant par de multiples possibilités de randonnées, des petits villages authentiques, et bien sûr une riche gastronomie ! Alors, que faire à Gran Canaria ? Dans cet article, je partage avec vous mes conseils ainsi qu’un itinéraire détaillé facilement adaptable, que vous ayez prévu de visiter Grande Canarie pour quelques jours seulement, ou pour une semaine et plus.

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Combien de temps pour visiter Gran Canaria ?

Il faut environ une heure de route pour traverser l’île en longeant la côte, et plus du double en passant par les routes sinueuses des sommets de l’île. Les distances ne sont donc jamais énormes, mais le temps de route peut tout de même vite se cumuler (surtout si vous ne choisissez qu’une seule base sur l’île – voir mes conseils à ce sujet un peu plus bas).

Nous avons passé 5 jours seulement à Gran Canaria, mais cela nous a permis de faire tous les grands incontournables de l’île. Je pense que c’est donc la durée minimale idéale pour découvrir l’île. Avec quelques jours de plus, nous aurions pu rajouter plus de randonnées, ou plus de temps sur les plages. Si par contre vous avez deux semaines ou plus à consacrer aux îles Canaries, je vous recommande de combiner la visite de Gran Canaria avec au moins une autre île. Ma préférée reste pour le moment Lanzarote (certainement l’île la plus unique), mais j’avais aussi beaucoup aimé la plus méconnue La Gomera.

Quelle est la meilleure période pour visiter Gran Canaria ?

Gran Canaria est une destination particulièrement appréciée durant l’hiver, car c’est l’endroit parfait pour aller chercher un peu de soleil durant les mois les plus frais ! Il peut faire bien plus chaud durant l’été, mais chaque saison a vraiment son charme dans les Canaries. 

J’en suis à mon cinquième voyage dans les Canaries, à différentes périodes de l’année, et je peux par contre vous assurer une chose : la météo peut être très imprévisible. Et quand je dis imprévisible, c’est qu’il peut faire grand soleil à un endroit… et pleuvoir 5 km plus loin !

Étant donné la configuration de l’île (centre de l’île plus en hauteur, route principale cerclant l’île en suivant la côte), il est important lors de votre voyage à Gran Canaria de surveiller la météo locale et les cartes précises du vent et des précipitations prévues. Par exemple, lors de notre journée dans le centre de l’île, j’avais décidé à la dernière minute de changer le sens de notre boucle, pour qu’on reste au-dessus des nuages. La météo a suivi les prédictions et nous avons ainsi eu du soleil quasi toute la journée ! Alors que dans le sens initialement prévu, la seconde partie du tour était couverte l’après-midi et nous n’aurions rien vu.

Conduire à Gran Canaria

Il est facile de conduire à Gran Canaria : il y a relativement peu de monde sur les routes, et celles-ci sont en bon état. Les seuls passages un peu plus stressants, ce sont les petites routes secondaires dans les hauteurs de l’ile (le centre). Les routes sont parfois étroites et il est parfois difficile de s’y croiser. 

Au niveau du stationnement, il peut être un peu compliqué de se garer gratuitement dans les grandes villes comme Las Palmas de Gran Canaria ou Maspalomas. Cependant, beaucoup d’hôtels ont leur propre parking (payant). En dehors des villes, le stationnement est en général facile (sauf quelques spots de randonnées populaires) et gratuit. Attention cependant à quelques zones limitées à la circulation locale dans les petits villages.

Pour la location de voiture, je vous recommande de comparer les prix des sites Discovercars.com et BSP Auto (toujours moins cher qu’en direct avec les assurances sans franchise, que je prends toujours).

Où dormir à Gran Canaria ? 

Comme je vous le disais plus haut dans l’article, même si Gran Canaria n’est pas si grande que ça, on peut quand même mettre jusqu’à 2 heures pour aller d’un point à l’autre, ce qui fait quand même pas mal de route qui s’accumule si vous restez basés au même endroit durant tout votre voyage. 

Nous avons opté pour l’option roadtrip à Gran Canaria, en changeant d’hôtel tous les jours. Si comme moi vous aimez les beaux hôtels, c’est une bonne manière d’explorer plusieurs coins sympas ! Si vous préférez ne pas bouger, alors basez-vous de préférence dans les alentours de Maspalomas ou de Las Palmas de Gran Canaria, d’où vous pourrez rayonner assez facilement un peu partout. Un bon compromis si vous restez une semaine ou plus peut aussi être de couper votre voyage en deux parties : une partie en étant basé au sud de l’île, et une seconde partie en étant basé au nord ou au centre de l’île. Je recommande principalement de vous baser au centre plusieurs jours si vous aimez randonner, car c’est dans les hauteurs que vous trouverez le plus d’options sympas.

Ci-dessous, vous trouverez mon avis sur les différents hôtels que j’ai pu tester durant ce voyage, que j’ai essayé de classer par ordre de préférence.

Lopesan Villa del Conde

Si vous aimez la plage, optez de préférence pour un hébergement dans le sud de Gran Canaria. Nous avons logé à Maspalomas, à distance de marche des fameuses dunes de Maspalomas, au splendide Lopesan Villa del Conde, un resort haut de gamme avec plusieurs piscines, qui fait face à la promenade de Maspalomas. Que vous y passiez une nuit ou une semaine, vous aurez accès durant votre séjour à tout un programme d’activités accessibles gratuitement (ou certaines en supplément), ça va de l’aquagym à l’initiation au golf, au spectacle de magie le soir et plus encore ! C’est donc l’hébergement parfait si vous restez une semaine ou plus. Les chambres sont aussi très spacieuses, avec notamment un grand dressing. Mention spéciale pour le petit-déjeuner buffet qui est peut-être bien le meilleur petit-déjeuner d’hôtel (et le plus copieux) que je n’ai jamais vu !

Il y a plusieurs hôtels du groupe Lopesan dans la même zone et ils ont tous l’air aussi beaux ! Le Lopesan Costa Meloneras Resort possède d’ailleurs l’un des plus beaux spas d’Espagne, le Om Spa (et il y a une réduction pour les clients des hôtels du groupe).

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Parador de Cruz de Tejeda

Si vous préférez le calme et les montagnes, je vous recommande de vous baser dans le coin des ultra-charmants petits villages de montagne de Cruz de Tejeda ou Tejeda. Nous y avons logé au très sympathique Parador de Cruz de Tejeda, parfaitement situé pour explorer les hauteurs de Gran Canaria.

Si vous ne connaissez pas encore les paradores (parador au singulier), il s’agit d’hôtels occupant des bâtiments historiques, possédés par le gouvernement. Les chambres de ce parador sont en elles-mêmes assez basiques, mais le grand atout de l’endroit est clairement sa vue ! Non seulement vous êtes entourés par les montagnes, mais vous pouvez même voir au loin Tenerife et le Teide, avec en bonus un superbe coucher de soleil si vous avez un peu de chance ! 

L’une des raisons pour lesquelles j’avais réservé cet hôtel, c’était aussi son spa, qui possède la même vue ! Certes, celui-ci n’est accessible qu’en payant un supplément de 35€ par personne, mais comme cela limite le monde, l’expérience est vraiment très agréable. On peut profiter d’un bel espace intérieur, mais je dois dire que j’ai surtout profité de l’extérieur, avec la piscine à débordement à la température parfaite, et le jacuzzi d’où j’ai pu observer le coucher de soleil. Un moment vraiment magique, surtout que le ciel s’est dégagé pile à temps pour le créneau que j’avais réservé !

Le soir, nous n’avions pas envie de ressortir dans le village, donc nous avons testé le restaurant de l’hôtel. Pas le moins cher du voyage, mais un large choix de spécialités canariennes, on y a très bien mangé.

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Dreamsea Boutique Experience

Si vous avez envie de séjourner dans le nord de Gran Canaria, à proximité de Las Palmas sans galérer pour le parking, je vous recommande chaudement le Dreamsea Boutique Experience, un petit hôtel-restaurant au style très tendance, et avec un très bon rapport qualité-prix.

Son restaurant, le Nativo, est très populaire et a une ambiance qui m’a un peu fait penser à Bali ! Le petit-déjeuner compris dans le prix de la chambre, que l’on peut prendre dans la charmante cour intérieure, est aussi excellent. Ils travaillent avec une ferme voisine et ont plein de produits locaux.

En bonus, vous pourrez profiter d’une petite piscine (avec vue sur la mer). Bref, alors que nous avions choisi d’y passer notre première nuit surtout pour sa situation pratique, je dois dire que ce fut au final une bonne découverte !

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Boutique Hotel Cordial La Peregrina

Si vous décidez de loger à Las Palmas de Gran Canaria, faites en sorte de choisir un hébergement qui se trouve dans les quartiers historiques voisins de Triana et Vegueta, le seul coin de la ville qui vaut vraiment la peine. Nous avons logé en plein dans le quartier de Triana au Boutique Hotel Cordial La Peregrina, un chouette boutique hôtel très bien situé, avec une piscine sur son petit rooftop. Le groupe possède aussi plusieurs autres hôtels à Las Palmas de Gran Canaria, dont le plus haut de gamme Boutique Hotel Cordial Plaza Mayor de Santa Ana (allez y juste pour y boire un verre si vous n’y logez pas, la vue depuis le rooftop est superbe !).

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Que faire à Gran Canaria ? Mon itinéraire

Vous retrouverez ci-dessous un itinéraire facilement adaptable en fonction de la durée de votre séjour. Le mieux est de commencer (ou de terminer) par la ville de Las Palmas de Gran Canaria (puisqu’elle est proche de l’aéroport). Je vous recommande ensuite de visiter le centre de l’île, pour la simple raison que si la météo ne suit pas, vous pourrez réorganiser votre programme pour voir les sommets de l’île un autre jour (si le ciel n’est pas dégagé, vous ne verrez rien des sublimes paysages, ça serait dommage). Terminez par le tour de l’île en longeant plus ou moins la côte. Vous pouvez le faire dans le sens qui vous arrange, mais je trouve que c’était pas mal de commencer par le nord, descendre côté ouest, explorer le sud, et finir à Las Palmas ou à l’aéroport directement.

Las Palmas de Gran Canaria, la capitale de l’île

Même si ce n’est pas la ville la plus charmante des îles Canaries, les quartiers historiques de Las Palmas de Gran Canaria méritent tout de même une petite journée de visite ! Focalisez-vous sur les quartiers voisins de Triana et Vegueta, dont l’architecture vaut le coup d’oeil. Les deux activités incontournables dans ces quartiers sont la Casa de Colón (la maison où a séjourné Christophe Colomb, aujourd’hui un musée assez bien fait), et la Cathédrale des Canaries (entrée payante mais la vue depuis les balcons est splendide !).

Pour profiter de la plage, allez du côté de la Playa de las Canteras, qui est énorme, et allez manger quelques tapas à côté au Mercado del Puerto.

Plus de détails dans mon article dédié : Que faire à Las Palmas de Gran Canaria ? Mes bonnes adresses

Le centre de l’île : points de vue et randonnées

Une journée complète permet de faire une belle boucle panoramique (+ quelques randonnées) dans les hauteurs de Gran Canaria, la partie la plus préservée de l’île. Si vous aimez marcher, je vous recommande de prévoir au moins une seconde journée.

Voici les différents arrêts que je recommande et qui vous permettront de faire un petit circuit des plus beaux points de vue du centre.

Caldera de los Pinos de Galdar

Plusieurs routes permettent de monter vers le centre de l’île : nous avons fait en sorte de prendre celle qui passait par la Caldera de Galdar, une caldeira volcanique avec un point de vue juste en bord de route. Un petit arrêt bien sympathique (avec des panneaux explicatifs sur place).

Le village de Tejeda

Le petit village perché de Tejeda est pour moi le plus beau village de Gran Canaria ! Son petit centre historique est charmant, et le village est connu pour ses pâtisseries locales (à découvrir à la Dulceria Nublo).

Randonnée du Roque Nublo

La randonnée la plus populaire dans le centre de l’île est sans aucun doute celle du Roque Nublo, une randonnée facile qui permet de découvrir ce rocher très scénique, et la vue qu’il offre sur tous les alentours. Vous ne serez pas les seuls, mais ça vaut vraiment le coup ! Il n’y a que peu de parking et tout le monde finit par se garer le long de la route, donc faites très attention. A l’entrée du parking se trouve un petit truck qui fait d’excellents sandwichs pour quelques euros seulement.

Randonnée de la Ventana del Nublo

Nous avons ensuite continué avec une deuxième randonnée, moins fréquentée, mais qui m’a donné l’impression de me trouver dans l’Ouest américain ! Au départ du parking du petit camping voisin, on traverse d’abord des forêts (une bonne partie du chemin est ombragée) et ça monte un peu avant d’arriver au rocher « Ventana del Nublo », une arche naturelle qui encadre la vue sur les montagnes et Tenerife et le Teide au loin. Magnifique ! Je vous recommande de vous orienter avec Maps.me plutôt qu’avec les panneaux qui donnent un chemin plus long pour y arriver. Nous avons mis une heure au total, pause comprise.

Mirador Pico de las Nieves

Le Mirador Pico de las Nieves se trouve au point le plus haut de l’île, à 1949 mètres d’altitude. Le point de vue offre une vue panoramique sur une bonne partie de l’île. Aucune randonnée n’est nécessaire, puisqu’un parking se trouve près du sommet ! Vu l’altitude, ce point est souvent couvert par les nuages, donc je vous recommande de vérifier l’altitude des nuages avant de vous y rendre.

Cruz de Tejeda

Nous avons ensuite terminé notre boucle jusqu’au village de Cruz de Tejeda, où nous passions la nuit au Parador de Cruz de Tejeda. Même si vous n’y séjournez pas, je vous conseille de vous y arrêter pour profiter de leur spa avec vue (à réserver), l’un des plus beaux que j’ai pu voir en Europe !

Le nord de l’île : piscines naturelles et expériences authentiques

Après avoir exploré le centre de l’île, nous sommes redescendus vers le nord avec un changement d’ambiance total ! La côte nord de Gran Canaria est plus venteuse et moins touristique que celle du sud. La météo n’était pas trop avec nous, nous avons donc décidé de zapper quelques arrêts, comme le village de Galdar et son site archéologique, ou le Mundo del Platano (tour d’une plantation de bananiers) mais voici les arrêts que je vous recommande pour une petite journée dans le nord.

Si vous n’êtes pas motorisés, il existe des excursions organisées depuis Las Palmas de Gran Canaria qui font plus ou moins ce même itinéraire. Si vous ne devez faire qu’une excursion, faites celle-ci !

Teror

En redescendant depuis le centre de l’île, nous avons d’abord fait un arrêt au charmant petit village de Teror, dont l’architecture est typique des Canaries. Le village est surtout connu pour son marché du dimanche, qui attire les foules. Son petit centre historique se parcourt rapidement mais vaut tout de même le détour, tout comme la Basílica de Nuestra Señora del Pino. Le parking est un peu problématique ici, il y a quelques options de parking payant et quelques rues gratuites mais avec vraiment peu de places.

Les piscines naturelles de la pointe nord-ouest

A la pointe nord-ouest de Gran Canaria se trouvent une série de piscines naturelles formées par les roches volcaniques. L’hiver, il y a souvent trop de vagues pour s’y baigner en sécurité, malheureusement. Nous nous sommes arrêtés à la Piscina Norte de Galdar, à la Piscina Punta de Gáldar, et au Phare de Punta Sardina (il y a encore plus de piscines naturelles dans ce coin-là, mais nous n’avons pas tout exploré vu la météo).

La gastronomie canarienne à la Casa Romantica

Un des meilleurs endroits de l’île pour (re)découvrir la cuisine des îles Canaries, c’est le restaurant la Casa Romantica à Agaete. Ce restaurant gastronomique revisite la cuisine locale de manière très raffinée. Tout est préparé à base de produits locaux et de saison (le propriétaire possède aussi une ferme et un vignoble). Le restaurant est entouré par un grand jardin, où vous pourrez découvrir les plantes et les cultures des différentes îles des Canaries après votre repas. Si vous avez quelques heures devant vous (l’expérience complète prend du temps), je ne peux que vous recommander l’expérience. 

Pour les amateurs de café, sachez qu’il y a aussi une finca de café qui peut se visiter juste à côté. Réservations en ligne ici.

La route 200 : la route scénique pour rejoindre le sud

La route 200 entre Agaete et Mogan est l’une des plus belles routes de Gran Canaria et la meilleure manière de rejoindre le sud ! Il y a plusieurs points de vue où s’arrêter le long de la route, et je vous recommande également de faire un petit détour par la plage de La Aldea de San Nicolas. Si vous vous dirigez vers la droite de la plage, vous verrez un tunnel d’où vous pourrez faire de chouettes photos !

L’autre arrêt à ne pas manquer sur cette route, ce sont Los Azulejos de Veneguera, des montagnes « arc-en-ciel » dont les couleurs sont dues à la présence de différents minéraux. On peut simplement s’arrêter au point de vue, ou faire une randonnée. La randonnée permet notamment de se rendre à une piscine naturelle en hauteur, qui se remplit uniquement lorsqu’il y a plu dans les jours précédents. Pour savoir si la piscine est remplie, cherchez la cascade dans les hauteurs. Si vous ne voyez pas la cascade, la piscine est probablement vide (c’était le cas lors de notre voyage, nous avons donc décidé de ne pas la faire).

Le sud de Gran Canaria et les dunes de Maspalomas

Une fois arrivés sur la côte sud au niveau de Puerto de Moran, vous vous trouverez dans la partie plus développée de l’île. Nous nous sommes concentrés sur la découverte de Maspalomas et de ses dunes, mais il y a d’autres plages (souvent très fréquentées) à explorer au sud également : Playa de Amadores, Playa de Moran,… Mais attention, la côte est fort construite, ce qui peut quand même gâcher l’expérience à certains endroits. Plusieurs plages sont naturistes, donc renseignez-vous avant de faire votre choix ! Il y a aussi  plusieurs attractions pour les familles, comme le parc de Sioux City (ambiance Far West) ou le parc aquatique Aqualand.

C’est aussi depuis le sud que partent la plupart des excursions en voilier et les tours en bateau pour observer les dauphins et baleines.

Les dunes de Maspalomas sont l’endroit incontournable du sud de Gran Canaria. Ces grandes dunes de sable faisant face à la mer s’étendent entre le phare de Maspalomas et la Playa del Ingles. Depuis l’ouest (où se trouvent la plupart des hôtels), on accède facilement aux dunes en prenant d’abord la promenade de bord de mer (le Boulevard El Faro) jusqu’au phare, qui est aussi un super spot pour le coucher du soleil).

Vous avez ensuite différents sentiers qui permettent de traverser les dunes de différentes manières. Il s’agit d’une réserve naturelle et il est en théorie interdit de sortir des sentiers. Je dis bien en théorie, car tout le monde semble le faire quand même, sans aucune surveillance ! Nous avons commencé par traverser les dunes jusqu’au Mirador de las Dunas, le point le plus haut, d’où vous aurez les plus belles vues. Le mirador fait face à… un gros hôtel, le Riu Palace Maspalomas (un classique des îles Canaries de faire d’aussi grosses constructions dans les plus beaux cadres naturels au lieu de les préserver, mais bon…). Nous sommes ensuite redescendus vers la plage, que nous avons longée pour rentrer.

Le meilleur moment pour découvrir les dunes est au coucher ou au lever du soleil, c’est à ce moment-là que les couleurs sont les plus belles. Nous avons fait notre balade au lever du soleil et nous avons été seuls pendant plus d’une heure, ce qui a rendu l’expérience encore plus sympathique !

Face à la plage, vous aurez le choix de restaurants, de tout style et pour tous les budgets. On a opté pour un petit resto qui ne payait pas de mine, le Restaurante Grill El Toro, mais qui sert des portions copieuses de cuisine canarienne classique.

Cette zone peut aussi facilement se découvrir en excursion à la journée depuis Las Palmas si vous n’avez pas de voiture.

Le Sud via l’intérieur des terres : nature et histoire

Pour rentrer à Las Palmas de Gran Canaria depuis Maspalomas, je vous conseille de prendre à nouveau via l’intérieur des terres, pour explorer une zone beaucoup moins fréquentée, mais qui réserve pourtant de belles surprises.

La route de Fataga

Commencez par emprunter la Route 60 avec un premier arrêt scénique au Mirador Astronómico de la Degollada de las Yeguas, puis arrêtez-vous au village de Fataga, petit mais ultra pittoresque (on y trouve aussi un magasin de souvenirs avec une super sélection artisanale).

Le site archéologique de La Fortaleza

A Bartolomé de Tirajana, bifurquez ensuite pour continuer sur la Route 65, jusqu’à La Fortaleza de Ansite, un site archéologique méconnu mais qui mérite vraiment le détour ! Il s’agit d’un des plus importants sites préhispaniques de Gran Canaria. On peut explorer le site où les premiers humains de Gran Canaria vivaient dans des grottes. L’accès au site extérieur est gratuit, mais il y a aussi un petit musée payant qui permet de mieux comprendre ce que l’on voit.

Cerise sur le gâteau, c’est juste à côté du musée que j’ai enfin trouvé le restaurant que j’ai cherché durant tout ce voyage : El Alpendre de Félix, un vrai restaurant de cuisine canarienne familiale, comme j’en avais le souvenir sur les autres îles. J’ai l’impression que ce type d’adresses se fait plus rare à Gran Canaria, mais ce fut l’un des meilleurs restos de ce voyage, ainsi que (de loin) le moins cher. L’ambiance est vraiment sympa, et la cuisine est vraiment un sans-faute : enfin de vraies papas arrugadas préparées selon la tradition, avec d’excellentes sauces mojo maison, et le poulpe le plus tendre que j’ai jamais mangé !

Le canyon de Barranco de las Vacas

Après un petit retour sur nos pas, nous avons enfin pris la Route 550 pour découvrir le canyon de Barranco de las Vacas, une sorte de « mini Antelope Canyon » (bon, vraiment mini hein) qui gagne en popularité ces dernières années grâce aux réseaux sociaux. Cependant, le lieu n’est pas vraiment fait pour accueillir beaucoup de touristes. Il n’y a que quelques places de parking, et la section scénique du canyon est très courte, bonjour pour y faire des photos sans personne (j’ai réussi, mais de peu !).

 

Mes autres articles sur les Canaries : 

• Visiter La Gomera, destination nature méconnue dans les Îles Canaries
• Que faire sur l’île de Lanzarote ? Art et nature aux Canaries
• Que faire dans le Nord de Fuerteventura ?
• Que faire à Santa Cruz de Tenerife ? Un jour dans la capitale de Tenerife

 

Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger