Plus grande ville de l’état de Washington, Seattle est la porte d’entrée principale pour un roadtrip dans le Nord-Ouest américain. Elle ne possède peut-être pas la plus belle skyline et la météo peut y être capricieuse (son surnom de « Rainy City », ville pluvieuse, ne vient pas de nulle part…) mais Seattle a d’autres atouts, dont une grande variété de quartiers, une riche histoire, et de superbes musées pour les amateurs de culture sous toutes ses formes. Après avoir été très déçus de Portland en Oregon (je vous en reparlerai dans un autre article), Seattle fut donc une assez bonne surprise. Dans cet article, je partage avec vous mes conseils pour visiter Seattle ainsi que mes bonnes adresses testées et approuvées.
Disclaimer : cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog. J’ai reçu un Seattle CityPASS® mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante.
Combien de temps prévoir pour visiter Seattle ?
Je vous recommande de prévoir au moins deux nuits à Seattle : cela vous permettra de consacrer une journée complète pour le centre-ville, et deux-demi journées pour les quartiers plus excentrés. Dans le cadre d’un roadtrip, cela permet déjà de voir l’essentiel de ce que la ville a à offrir. Bien sûr, si vous venez pour un « citytrip » à Seattle, il est bien sûr possible d’y rester bien plus longtemps et de rayonner autour, notamment pour découvrir le Olympic National Park et le Mount Rainier National Park, les deux parcs les plus « proches » (même si les distances sont vite longues).
Ceci étant dit, j’ai trouvé que Seattle n’avait pas autant d’intérêt en citytrip que des villes comme Chicago, New York ou Los Angeles. Je pense donc que le mieux à faire est de combiner la visite de Seattle à d’autres étapes au moins dans le reste de l’état de Washington, voire continuer ensuite comme nous l’avons fait vers le Montana ou l’Oregon.
Comment se déplacer à Seattle ?
Pour bien organiser votre itinéraire à Seattle, un des points importants à prendre en compte, ce sont les déplacements dans la ville. Et je dois dire que ce fut un peu un casse-tête pour moi : entre les parkings hors de prix, les dangers de laisser la voiture garée dans le centre (gros risque de retrouver sa vitre brisée, d’après ce que j’ai entendu), les quartiers éloignés les uns des autres…
La solution que j’ai finalement trouvée est la suivante : prendre un hôtel avec parking gratuit et avec un arrêt de bus relativement proche (dans notre cas : le Marco Polo Motel), se déplacer en transports en commun vers le centre-ville, et en voiture pour les quartiers les plus éloignés (où on peut quand même trouver du parking gratuit ou pas cher en cherchant bien). Le plus important est de bien commencer par mettre ses bagages à l’hôtel, même si vous ne pouvez pas faire votre check-in à l’arrivée (on a eu de la chance d’avoir notre chambre directement) car c’est vraiment déconseillé de laisser quoi que ce soit dans sa voiture à Seattle.
J’étais assez satisfaite de cette solution, qui nous a laissé pas mal de liberté tout en évitant de prendre des risques, inutiles quand on voit à quel point les bus sont rapides et plutôt bien fréquentés à Seattle (je vous laisse d’ailleurs la photo du petit mot que l’on a trouvé à l’arrêt de bus de notre hôtel, trop mignon non ?).
Pour relativiser quand même la situation, oui, comme un peu partout dans les grandes villes de la côte ouest, il y a depuis plusieurs années une augmentation de petite délinquence souvent liée à la présence de plus en plus nombreux sans-abris et « fous » dans les rues. Cependant, j’ai trouvé que cela restait assez limité à Seattle : on en a surtout vu autour de Downtown. Mais la ville de Seattle étant, comme Los Angeles, très vivante (ce qui veut dire du monde dans les rues), j’ai trouvé ça beaucoup moins dérangeant qu’à Portland (où le centre-ville s’est vidé à cause de ça). Donc, en prenant ses précautions, je pense que Seattle est loin d’être la ville la plus problématique des USA.
Dernière note au niveau des déplacements : faites attention aux routes à péages, qui sont assez nombreuses autour de Seattle. On peut en général les éviter assez facilement en sélectionnant « éviter les péages » sur le système de GPS utilisé. La seule zone difficile à éviter sans gros détour c’est le pont de Tacoma. Si vous avez une voiture de location, elles sont en général équipée pour pouvoir passer ces péages sans s’arrêter : vous serez alors automatiquement débité sur votre carte de crédit quelques semaines plus tard (avec des frais de gestion cependant). Pensez à vérifier au moment de récupérer votre voiture le fonctionnement chez le louer choisi.
Où dormir à Seattle ?
Seattle est une ville assez hors de prix pour les hôtels. Je dirais même que c’est pire que New York ou Los Angeles, car il y a aussi moins de choix. Si je n’ai pas de mal à payer le prix pour un hôtel qui les vaut, j’ai un peu plus de mal de payer cher pour un hôtel qui ne vaut selon moi pas son prix. Si vous êtes comme moi, vous risquez d’avoir un peu du mal à trouver où vous loger en plein Seattle, surtout en haute saison.
Ajoutez à cela les dangers liés au parking en centre-ville (même dans certains parkings couverts, à ce que j’ai pu lire), et les prix abusifs des parkings d’hôtels autour de Downtown, et ça complique encore plus les choses. Au final, comme nous n’avions pas prévu de passer trop de temps à l’hôtel, nous avons finalement choisi pour une option très abordable, à 10-20 minutes en voiture du centre-ville, le Marco Polo Motel. Il s’agit de l’un des hôtels les moins chers et relativement bien notés de Seattle. Avec ces petits prix, évidemment que tout n’est pas parfait, mais les propriétaires font beaucoup d’efforts et essaient de rénover petit à petit le motel.
Le gros point positif de celui-ci est son parking gratuit (et pas dans une zone à problème). Les chambres sont plutôt spacieuses et l’accueil était vraiment sympa : on a pu faire un check-in avant l’heure normale d’arrivée, et on a même eu droit à un upgrade vers une plus grande chambre que celle réservée. C’était l’hôtel le moins cher de notre voyage et l’accueil le plus chaleureux que nous avons eu, comme quoi !
Pour l’anecdote, c’est dans la chambre 226 que Kurt Cobain a passé beaucoup de temps (je vous laisse deviner à quoi faire) avant sa mort. D’où le slogan (un peu limite) du motel : « Sleep like a rockstar ». Aujourd’hui encore, les fans de Nirvana du monde entier demandent à réserver spécifiquement cette chambre…
Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Je vous laisse deux autres options par des chaînes d’hôtels originales et que je connais déjà, qui peuvent donc être deux autres bonnes options, mais un peu plus chères, à Seattle :
- Graduate by Hilton Seattle : j’adore les hôtels Graduate ! Ceux-ci se trouvent en général dans les quartiers des universités (ici aussi et c’est vraiment un chouette quartier), jouent sur des thématiques liées aux étudiants et ont toujours de super décorations (chaque hôtel est différent).
- McMenamins Anderson School : McMenamins est une petite chaîne du nord-ouest et sans aucun doute la plus originale. Ils installent leurs hôtels dans des anciens bâtiments historiques, et les transforme en hôtels ultra originaux, avec souvent des restaurants, bars, salle de cinéma, etc… Comme son nom l’indique, celui de Seattle se trouve dans une ancienne école (on a pas logé dans celui-ci, mais dans le McMenamins Old St. Francis School à Bend, qui était vraiment dingue !). Seul bémol : celui de Seattle est assez excentré.
Que faire à Seattle ? Les visites immanquables
Ci-dessous, vous trouverez un aperçu des visites incontournables à faire en quelques jours à Seattle, classées par quartiers. Je vous recommande fortement de prendre un Seattle CityPASS pour pouvoir profiter des visites des musées et attractions à prix réduits, car sans celles-ci, vous aurez vite fait le tour de la ville.
Le CityPASS est un pass valable 9 jours consécutifs à partir de la première visite, qui vous permet de profiter de 5 attractions à prix réduit. On le rentabilise très vite ! Il inclut deux activités obligatoires, le Space Needle (avec une double visite jour + nuit) et l’Aquarium de Seattle, ainsi que trois autres activités à choisir parmi celles-ci (celles que nous avons faites sont indiquées avec un * et seront détaillées plus bas) :
- Chihuly Garden and Glass *
- Croisière du port de Seattle avec Argosy Cruises *
- Museum of Pop Culture (MOPOP) *
- Woodland Park Zoo
- Pacific Science Center
Attention, même avec le pass, il vous faudra choisir à l’avance un créneau pour la plupart de ces activités (la seule que nous n’avons pas du réserver, c’est la visite du MOPOP). C’est à réserver au moins quelques jours avant le début de votre séjour. Une fois les réservations faites, vous recevrez des billets mobiles pour pouvoir entrer sans passer par le guichet : un bon gain de temps.
Seattle Center : le quartier des musées
Le Seattle Center est le quartier qui s’est développé à l’occasion de l’Exposition Universelle de 1962. Aujourd’hui, c’est devenu le quartier des musées ! On y arrive facilement en bus ou via le Monorail (voir plus bas). Nous y avons fait trois activités comprises dans le CityPASS et situées littéralement les unes à côté des autres : le Space Needle, le Chihuly Garden and Glass et le Museum of Pop Culture.
Space Needle
Construite pour l’Expo Universelle de 1962, le Space Needle est devenu l’un des grands symboles de Seattle. Cette tour rétro-futuriste se voit de loin, et depuis l’observatoire situé au sommet de celle-ci, on peut profiter d’une chouette vue panoramique sur la ville. Comme mentionné plus haut, il vous faudra absolument réserver à l’avance un créneau pour cette activité très populaire, que vous ayez pris un CityPASS ou pas. Nous avions choisi de venir à l’ouverture, et ce fut une très bonne idée : nous sommes montés sans aucune attente, alors qu’à notre redescente, il y avait déjà une longue file.
On atteint l’observatoire via les ascenseurs vitrés, qui offrent déjà de chouettes vues. Au sommet, la visite est assez rapide : il y a un premier étage avec une terrasse extérieure (avec des vitres), et un second étage entièrement à l’intérieur, mais avec le sol en partie en verre. Ca permet de faire des photos sympas à condition de ne pas avoir le vertige !
Si la skyline de Seattle ne vaut pas celles de New York ou de Chicago, cela vaut tout de même largement la peine de monter au sommet de ce symbole de la ville, vu notamment dans le film « Sleepless in Seattle » (un classique !). Et lorsque la météo est bien dégagée, on peut même voir jusqu’à la Péninsule d’Olympic ou jusqu’au Mont Rainier.
Le petit bonus avec le CityPASS, c’est que votre billet inclut une visite de nuit et une visite de jour (dans les mêmes 24 heures). Je trouve très sympa d’avoir cette option, et ça laisse également deux chances de bien pouvoir profiter de la vue en cas de mauvais temps (très courant à Seattle). Bon, la fatigue aura eu raison de nous pour la revisite de nuit, mais c’est cool d’avoir cette option sans devoir payer plus cher !
Chihuly Garden and Glass
Juste à côté du Space Needle, on poursuit avec la visite d’un musée d’art très original : le Chihuly Garden and Glass (aussi inclus avec le CityPASS, sinon il y a aussi des billets combo avec le Space Needle). Celui-ci permet de découvrir les oeuvres de Dale Chihuly, un artiste connu pour son travail du verre, très original. C’est notamment lui qui avait fait une installation pour le Bellagio à Las Vegas. Comptez une petite heure pour cette visite, rapide mais très sympa.
Museum of Pop Culture
Notre troisième et dernière visite dans le quartier du Seattle Center fut notre préférée, et je dirais même que le Museum of Pop Culture (MOPOP) fut l’un des meilleurs musées que j’ai visité depuis longtemps ! Il faut dire que sa thématique, la pop culture, est plutôt unique et me parlait beaucoup. Dans quel autre musée peut-on voir des archives de Star Wars, Nirvana, Buffy, The Walking Dead et bien d’autres, réunies au même endroit ? Si vous aussi vous êtes fans de pop culture, et surtout de films et de séries, c’est vraiment une visite immanquable selon moi ! Et encore une fois, elle est comprise dans le CityPASS, ce qui est vraiment intéressant vu son prix d’entrée.
Ce musée est aussi impressionnant de par son architecture, qui est l’oeuvre de Frank Gehry, à qui l’on doit également le Musée Guggenheim à New York ou la Fondation Louis Vuitton à Paris (entre autres). L’architecture du bâtiment, très originale, s’observe le mieux depuis le sommet du Space Needle.
C’est un musée très dense : comptez au grand minimum deux bonnes heures de visite. Mes parties préférées étaient les galeries consacrées à la Fantasy (sublime), et l’étage du bas consacré au films d’horreur et à la science fiction. La muséographie est vraiment très réussie. La partie consacrée à la musique est moins développée que dans d’autres musées spécialement consacrés à ça mais on a quand même pu faire une visite guidée très intéressante (comprise dans le prix) de l’exposition consacrée au groupe star de l’état de Washington : Nirvana. Les expositions changent toutes plus ou moins régulièrement (celle sur Nirvana est actuellement la plus ancienne, mais elle devrait bientôt fermer).
Seattle Monorail
Une autre particularité du MOPOP, est qu’il est carrément traversé par le Monorail, le petit métro aérien qui permet de rejoindre Downtown depuis le Seattle Center. C’est à faire pour le fun, pour profiter de la vue, mais le trajet est très rapide et c’est plus cher que les autres transports en commun de Seattle (si vous voulez aller ailleurs que son point d’arrivée à Downtown, vous devrez reprendre un autre ticket de transport en commun).
Pioneer Square District et Chinatown : les quartiers historiques
A l’opposé du centre-ville par rapport au Seattle Center, se trouve le grand quartier historique de la ville : Pioneer Square District. C’est le quartier où se sont installés les premiers pionniers, au 19ème siècle. Aujourd’hui, le quartier a bien été réhabilité mais on peut encore y trouver de nombreux bâtiments datant de cette époque, ce qui lui confère un certain charme.
A l’intérieur du Pioneer Square District, on trouve le quartier de Chinatown (aussi appelé International District), qui est l’un des plus grands Chinatown des Etats-Unis et mérite une petite visite, surtout pour se faire un bon repas asiatique (voir une super adresse en fin d’article), ou simplement pour se prendre un petit bubble tea (on vous recommande Seattle Best Tea).
En passant par la splendide Union Station (très peu utilisée de nos jours, mais on peut entrer voir son magnifique hall), on rejoint rapidement à pied le quartier de Pioneer Square.
C’est là que se trouve le Klondike Gold Rush National Historical Park, un très intéressant musée gratuit, consacré à la ruée vers l’or qui a eu lieu à Seattle au 19ème siècle, lorsque la ville est devenue le point de départ principal vers Klondike en Alaska, où de l’or avait été découvert. Au final, peu de personnes y ont fait fortune, mais cette ruée vers l’or a contribué à faire de Seattle une ville importante. Je vous recommande de regarder le petit film si vous avez le temps.
Le musée est géré par les parcs nationaux, donc vous pouvez aussi y retirer votre pass America the Beautiful si vous partez ensuite explorer les parcs en roadtrip.
En continuant la balade dans le quartier, nous passons par le bien caché Waterfall Garden, une surprenante petite chute d’eau en plein centre-ville, qui se trouve être le lieu de naissance d’UPS !
Un peu plus loin, on arrive à l’Occidental Square puis au Pioneer Square, deux places historiques où vous trouverez des totems indiens. Depuis Pioneer Square, il est aussi possible de découvrir une autre partie de l’histoire de la ville en découvrant les vieux passages souterrains de la ville en visite guidée.
Depuis la place, vous ne pourrez pas manquer l’autre bâtiment star de Seattle, la Smith Tower, un gratte-ciel datant du début du 20ème siècle et qui fut à sa construction et pendant longtemps le plus haut gratte-ciel de l’Ouest du Mississippi. Il existe également un observatoire (ainsi qu’un bar !) au sommet de la Smith Tower, qui peut être une alternative au Space Needle pour les petits budgets (c’est un peu plus abordable).
Enfin, en vous dirigeant vers Downtown, ne manquez pas non plus de faire un arrêt à un autre lieu datant de l’époque de la ruée vers l’or, l’Arctic Club. C’est l’hôtel et bar où revenaient ceux qui avaient fait fortune à Klondike. Même si vous n’y logez pas (il faut toujours avoir fait fortune pour le faire !), allez y jeter un oeil pour admirer sa façade et son bar très cosy.
Downtown Seattle et le Pike Place Market
En continuant à remonter depuis Pioneer Square, nous avons ensuite traversé Downtown Seattle. De nos jours, ce n’est pas le quartier le plus agréable de la ville, et c’est là que nous avons vu le plus de personnes étranges trainer dans la rue. Cependant, il y a quand même quelques arrêts sympas à y faire, comme le musée d’art (Seattle Art Museum), ou le séquoia géant perdu dans la ville.
La seule visite immanquable à faire dans le haut du centre-ville, avant de descendre vers le Waterfront, c’est le gigantesque Pike Place Market, qui est l’un des plus anciens marchés couverts des USA. Aujourd’hui, c’est devenu tellement populaire que tout le quartier autour du marché en lui-même est aussi rempli de restaurants et magasins, avec notamment le tout premier Starbucks au monde. C’est vraiment le coeur de la ville pour faire des courses ! J’ai tout de même trouvé qu’il y avait beaucoup trop de monde pour en profiter pleinement, et tout y était très cher : 10$ pour un jus de pomme à un stand fermier, et des pâtisseries asiatiques encore plus chères à l’un des endroits les plus populaires du marché, Mee Sum Pastry (pour moi, ça ne valait pas d’y faire la file).
Sans doute aurions nous eu une meilleure expérience en participant à une visite guidée foodie du marché, mais nous manquions malheureusement un peu de temps !
Lors de votre passage au Pike Place Market, ne manquez pas non plus d’aller voir Rachel, le cochon doré symbole du marché, et le Gum Wall de la Post Alley, un mur rempli de chewing-gums (si vous voulez mon avis, c’est un peu dégueu, mais c’est étrangement un endroit très populaire !).
Le Waterfront : Seattle au bord de l’eau
Depuis le Pike Place Market, on peut rejoindre le front de mer très facilement via des escaliers et des passerelles qui vous emmène directement vers les « Piers » (jetées). Le quartier semble avoir été récemment réhabilité et il est aujourd’hui très agréable ! Une grande promenade permet de longuer les quais, ou se trouvent pas mal de boutiques et restaurants.
C’est aussi dans cette zone que se trouve la grande-roue de Seattle, ainsi que juste à côté le Seattle Aquarium, une autre activité comprise dans le CityPASS, et qui devrait parler aux amateurs de « The Last of Us ». Situé au niveau du Pier 59, l’aquarium de Seattle s’étend sur deux bâtiments, avec deux entrées séparées. Nous l’avons visité uniquement car il s’agissait de l’une des deux activités obligatoires avec le CityPASS, mais je dois dire que ce fut au final une assez bonne surprise, car ils n’ont que des poissons et animaux marins de l’état de Washington, et aucun spectacle avec des animaux. C’est donc un endroit assez intéressant pour en apprendre plus sur les faunes et flores marines locales (ils ont même quelques macareux).
Si vous avez envie de ramener quelques souvenirs originaux, je vous recommande également d’aller faire un tour chez Ye Olde Curiosity Shop, un magasin de curiosités comme on les aime ! Ouvert à la fin du 19ème siècle par un collectionneur d’objets Indiens et Eskimo, le magasin est aujourd’hui un vrai musée de l’étrange, où l’on peut aussi voir des têtes pressées (apparemment vraies…), des momies, un squelette de morse à trois défenses, et bien d’autres curiosités encore ! C’est vraiment étrange de voir ça côte à côte avec des magnets et autres souvenirs classiques…
Faire une croisière dans la Baie de Seattle
C’est aussi depuis le Waterfront que partent les croisières dans le Puget Sound, une autre activité sympa à faire pour découvrir Seattle depuis l’eau. La croisière comprise avec le CityPASS est la croisière Argosy Harbor Tour, qui dure environ une heure, mais vous pouvez aussi faire un upgrade pour faire la croisière plus longue qui passe dans les écluses (vu la météo un peu capricieuse, nous avons fait la croisière standard).
Si vous avez de la chance, il y a une petite possibilité de voir des animaux marins, mais c’est assez rare dans cette zone, fréquentée par de nombreux bateaux (nous n’avons rien vu). Pour avoir plus de chance d’en voir, il vous faudra soit aller à Anacortes pour faire une croisière d’osbervation des orques, ou faire une plus longue croisière d’observation des baleines depuis Seattle (également bien plus cher).
Sachez qu’il y a aussi plusieurs ferrys qui relie Seattle à la Péninsule d’Olympic d’un côté, et à Victoria en Colombie-Britannique (Canada) de l’autre. Et oui, il est même possible de faire un aller-retour à la journée jusqu’à Victoria en ferry !
University District : le quartier de l’Université de Seattle
Un autre quartier que j’ai beaucoup aimé à Seattle, c’est le University District, le quartier étudiant qui s’étend autour du campus typiquement américain, comme dans les films. Ca vaut le coup de s’y balader, et il y a aussi pas mal d’adresses abordables à découvrir dans l’animé quartier étudiant qui l’entoure.
Nous nous sommes garés au parking du University Book Store, la librairie de l’université. C’est un bon plan car vous avez deux heures de parking offertes si vous achetez pour 5$ et plus : c’est suffisant pour faire un bon tour du campus et manger un bout dans le quartier, et on est repartis avec de chouettes cartes postels et chaussettes (il y a aussi toute la « merch » de l’université pour vous habiller de la tête aux pieds).
L’endroit à ne pas manquer sur le campus, c’est la bibliothèque de la Suzzallo Library, la bibliothèque du campus qui a un charme fou ! En plus, on peut y accéder gratuitement. La Reading Room se trouve au premier étage, juste en haut des escaliers au niveau de l’entrée principale. On se croirait presque dans Harry Potter (même les étudiants la surnomme la « Harry Potter Reading Room », à ce qu’il parait !).
Nous avons fini par un petit lunch chez Off the Rez Cafe, un restaurant amérindien situé sur le campus, dans le même bâtiment que le Burke Museum of Natural History and Culture, un musée qui retrace toute l’histoire du Nord-Ouest, depuis les dinosaures.
Fremont : le quartier tendance alternatif de Seattle
A l’ouest du quartier universitaire, s’étend une autre zone qui vaut le coup d’oeil : Fremont, le quartier tendance alternatif de Seattle. On y trouve de très nombreux bars et restaurants, ainsi que quelques curiosités qui valent un petit coup d’oeil, comme la mascotte du quartier, le Fremont Troll (sous un pont), Add-a-ball (une sympathique arcade vintage) et même une statue de Lénine à l’histoire très originale.
On y a aussi trouvé un très chouette endroit pour boire un verre : Mr. B’s Meadery. Un petit bar bien caché où l’on peut boire de l’excellent hydromel artisanal, décliné en plein de saveurs différentes. En plus, votre flight (dégustations) sera remboursé si vous achetez une bouteille (ce qu’on a fait !).
Le parking à Fremont est très difficile, mais en soirée il y a pas mal de places gratuites en rue en tournant un peu.
S’il vous reste un peu de temps (mais c’est selon moi moins immanquable), vous pouvez également continuer à remonter la Salmon Bay vers l’ouest jusqu’aux Ballard Locks, les écluses qui mènent au Puget Sound. Dans le même quartier se trouve aussi une maison à l’histoire similaire au film « Up » (Edith Macefield House), un autre curiosity shop (Ballyhoo Curiosity Shop) et un musée dédié à l’histoire des pays nordiques et leur influence sur cette région (National Nordic Museum). Ne vous garez pas au parking faisant face au parc : il y a des rues avec stationnement gratuit si vous vous dirigez vers les quartiers résidentiels juste un peu plus loin.
Kerry Park : le meilleur point de vue sur Seattle
Si le Space Needle offre le point de vue le plus élevé sur la ville, le plus beau point de vue est pour moi celui que l’on peut observer depuis le Kerry Park, puisque justement on peut aussi y voir le Space Needle – et même le Mount Rainier juste derrière si vous avez plus de chance que nous avec la météo. Le parc se trouve dans un quartier chic, avec de très jolies maisons. Nous y avons été une première fois de jour, puis nous y sommes retournés de nuit.
Boeing Future of Flight : pour les fans d’aviation
De nombreuses entreprises aujourd’hui mondialement connues sont originaires du grand Seattle. C’est le cas notamment de Microsoft, Amazon, Expedia, Starbucks, mais aussi Boeing, qui produit toujours des avions dans la région. Si vous aimez l’aviation, la visite de l’usite où sont assemblés les Boeing à Everett est assez incontournable ! En plus, il s’agit du plus grand bâtiment au monde en terme de volume. Autant vous dire que c’est plutôt impressionnant.
Située à 30 à 1h de route de Seattle (en fonction des bouchons !), la visite du Boeing Future of Flight est en deux parties : une petite exposition à visiter librement, et une visite guidée de l’usine, qui est absolument à réserver quelques jours en avance. Pour moi, ça ne vaut pas vraiment la peine d’aller juste pour l’exposition (assez publicitaire, même si on peut y voir notamment le module de la station spatiale internationale créé par Boeing). C’est vraiment la visite guidée qui vaut le coup. Malheureusement (et évidemment), les photos sont interdites à l’intérieur. Mais ce n’est pas tous les jours que l’on peut voir un avion en train d’être construit ! C’est ici que se trouvent les lignes de production des Boeing 747, 767, 777 et 787. Et on a même pu voir en avant-première l’extérieur du nouveau modèle que Boeing va bientôt commercialiser !
Le parking sur place est gratuit. Si vous n’êtes pas motorisés, vous pouvez aussi participer à une visite à la journée au départ du centre de Seattle.
D’autres idées de visites à Seattle
Les visites détaillées ci-dessous sont pour moi les plus incontournables à Seattle, et celles à prioriser si vous n’avez que quelques jours sur place. Je finirai tout de même par quelques visites supplémentaires d’endroits moins connus :
- Hat & Boots Park (Oxbow Park) : un petit arrêt sympa pour les amateurs de lieux à l’esprit très Americana. Ce petit parc abrite les vestiges d’une ancienne station essence sur le thème des westerns : un chapeau et des bottes de cowboy géantes ! Ca mérite un petit arrêt, surtout que ce n’est pas très loin de l’aéroport.
- Luna Girls Sculptures : un autre point de vue sympa sur Seattle, depuis l’autre côté du Puget Sound. Un peu plus loin, vous pouvez aussi voir une réplique miniature de la Statue de la Liberté, près de Alki Beach.
- Kubota Garden : un jardin japonais gratuit qui utilise les plantes du Nord-Ouest (malheureusement, on a finalement pas osé s’y garer avec le coffre plein…)
- Seattle Chinese Garden : un beau jardin chinois de style Sichuan (payant).
- Les lieux liés à Twin Peaks : le Double R Diner, ou encore la Palmer House.
- Le Jimi Hendrix Memorial, pour les amateurs de bonne musique.
Un des grands avantages de Seattle, c’est aussi que la ville est entourée de plusieurs parcs nationaux et d’autres endroits naturels préservés. Voici les visites les plus populaires dans les environs plus ou moins proches de Seattle :
- Le Mont Rainier National Park : le parc où se trouve le « Mont Fuji » du Nord-Ouest. Essayez de timer cette visite un jour de météo dégagée, sinon vous ne verrez pas grand chose ! Article détaillé à venir. Possible en excursion à la journée depuis Seattle.
- Olympic National Park : un parc très populaire entre montagnes, plages et surtout une très unique forêt tropicale tempérée. Il existe aussi des excursions à la journée depuis Seattle mais je ne recommande pas forcément car ça va vraiment faire court et beaucoup de route : ce parc est très étendu avec des zones très éloignées les unes des autres. Article détaillé à venir.
- Les chutes d’eau de Snoqualmie et Twin Falls (populaires aussi en excursion organisée à la journée depuis Seattle) : nous n’avons pas eu le temps d’y aller.
Où manger à Seattle ?
Je terminerai cet article par un petit résumé des bonnes adresses testées et approuvées durant ces quelques jours à Seattle. On peut bien manger pour pas très cher à Seattle, même si ce n’est pas la ville avec la scène culinaire la plus développée des USA.
Off the Rez Cafe
Si vous avez envie de varier des burgers, Off the Rez Cafe est l’endroit parfait ! Ce café du campus de l’université offre une petite restauration inspirée de la cuisine amérindienne, avec des frybread (pains frits) préparés un peu comme des tacos (mais avec du bison et compagnie !). C’est l’un des seuls restaurants de l’Etat de Washington qui est « Native American-Owned ».
Tai Tung
Il y a de nombreuses options pour bien manger à Chinatown, mais nous avons opté pour Tai Tung, un des grands classiques du quartier, qui est aussi le plus vieux restaurant chinois de Seattle (ouvert en 1935). Il est toujours dans les mains de la même famille, et on y mange très bien pour vraiment pas cher du tout ! Le cadre est un peu rétro, et vous aurez même droit à une grande théière avec votre repas ! Leurs clients les plus célèbres sont affichés aux murs, et parmi ceux-ci on peut notamment reconnaître Bruce Lee et Anthony Bourdain (pour la petite anecdote, une des personnes au mur était justement là lors de notre passage et rigolait bien de sa photo, mais on ne l’a pas reconnu, oups !).
Dick’s Drive In
Le fast food incontournable de Seattle et un favori des locaux, c’est le Dick’s Drive In. Nous avons été à celui de la 45th, au style très rétro. On se gare, puis on va commander au comptoir (il n’y a pas d’espace intérieur). Les burgers sont bons et vraiment pas chers. Les milkshakes sont particulièrement dingues, préparés à l’ancienne au moment de la commande.
Ivar’s Acres of Clams
C’est au bord de l’eau que se trouvent les meilleurs restaurants de fruits de mer de la ville. Parmi ceux-ci, nous avons testé Ivar’s Acres, une institution très populaire. Malheureusement, on les a trouvé un peu victimes de leur succès : même si nous avions réservé, nous avons du attendre longuement avant qu’une table se libère (je pense qu’ils surbookent beaucoup).
Nous avons goûté un des grands classiques, la clam chowder (bien crémeuse et copieuse), et les plats de poisson étaient bons même si pas inoubliables. Au final, vu les prix tout de même assez élevés, je vous conseillerais peut-être plutôt d’opter pour leur Fish Bar situé juste à côté (Ivar’s Pier 54 Fish Bar). La carte est plus réduite, mais les poissons y sont sans doute tout aussi frais, pour des prix bien plus bas.
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
