Surnommé « Little Petra » soit « Petite Petra », le Siq al-Barid est un site archéologique plus modeste, mais aussi plus calme. Situé à seulement quelques kilomètres de Petra, c’est un avant-goût parfait pour une première visite dans la région avant d’aller explorer sa grande sœur Petra. D’autant plus que cette visite est gratuite : cela serait donc dommage de la rater ! Personnellement, c’est une visite que j’ai beaucoup aimée. Dans cet article, vous trouverez tout ce que vous devez savoir sur ce site.
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Combien de temps consacrer à Little Petra ?
Little Petra se visite assez rapidement : une heure suffit pour en faire le tour, un peu plus si vous voulez en découvrir les moindres recoins. Il y a un parking gratuit à l’entrée immédiate du site, ce qui est pratique. Comptez 10-15 minutes en voiture depuis le parking de Petra, via une route plutôt scénique comme vous pouvez le voir !
Ce qui a l’air d’un guichet à l’entrée n’est pas le guichet du site mais des navettes qui relient Little Petra à l’entrée de la randonnée « Back Door Petra », dans les hauteurs de Petra. On y reviendra plus en détails dans un second article, mais il est donc possible de faire une boucle depuis Petra ou Little Petra pour visiter les deux sites en une même journée, grâce à cette navette (et un taxi ou bus pour rentrer à votre point de départ).
Mais si vous avez le temps, je vous recommande plutôt de visiter Little Petra le jour de votre arrivée, avant de consacrer au moins une journée complète à la visite de Petra le lendemain. Comme le site est plus petit, commencez par ça vous permettra d’en profiter sans trop le comparer à sa grande sœur !
Que voir à Little Petra ?
Vous ne risquez pas vraiment de vous perdre à Little Petra, puisque son nom retranscrit très bien ce que c’est réellement : un petit Petra, dont on fait donc le tour beaucoup plus rapidement ! Comme à Petra, l’entrée sur le site se fait via un « siq », soit un petit canyon, autour duquel on peut également découvrir des ruines nabatéennes datant de l’Antiquité. D’ailleurs, le nom arabe du site, Siq al Barid, signifie « canyon froid » (car il est étroit et donc assez frais).
Cet ancien site nabatéen taillé dans la roche servait probablement de caravansérail : il s’agissait d’un arrêt pour les marchands durant l’Antiquité. Le siq qui constitue l’entrée du site mène à un canyon plus large, où l’on peut découvrir des ruines de temples et autres constructions troglodytes. L’essentiel de ce qu’il y a à voir se trouve sur un tronçon de quelques centaines de mètres : vous y verrez d’anciennes façades sculptées dans la pierre, des anciens escaliers, et même des restes de peintures murales. Pour les découvrir, ne manquez pas de monter jusqu’à la « Painted House (« Maison peinte »), sur la gauche du chemin, où vous pourrez découvrir des vestiges de peintures nabatéennes – c’est l’un des exemples les mieux conservés ! Pour y accéder, vous devrez emprunter un petit escalier.
À la fin du canyon, vous trouverez une volée d’escalier qui mène jusqu’à des paysages plus ouverts. Il est possible de prolonger la balade jusqu’aux ruines d’un village néolithique, mais je ne l’ai pas fait. Une fois votre visite terminée, il ne vous restera plus qu’à faire demi-tour pour retourner à votre point de départ !
Nous avons visité Little Petra en fin de journée et nous y étions quasiment seuls, cela a rendu la visite particulièrement agréable !
Loger à proximité de Little Petra : une bonne alternative à Gaia !
Si vous cherchez un logement alternatif à Petra, sachez que la plupart se trouvent à proximité de Little Petra. L’ambiance y est totalement différente par rapport à Gaia, la ville très touristique qui se trouve à l’entrée du site archéologique de Petra. Là où Gaia est une ville fortement construite sans grand charme, les quelques logements éparpillés du côté de Little Petra offrent une expérience beaucoup plus « sauvage », puisqu’ils se trouvent en plein milieu de la nature et des paysages désertiques de la région.
Si ça ne vous dérange pas de vous trouver à une dizaine de minutes de voiture de l’entrée de Petra (et des commodités de Gaia : restos, bars, magasins, etc.), loger près de Little Petra est donc une très bonne alternative pour rester loin de la foule (mais pas trop loin non plus). C’est l’option que nous avons choisie et nous ne l’avons pas regretté ! Nous avons logé au Petra Bubble Luxotel, l’hébergement de type glamping le plus haut de gamme du coin : chaque bulle transparente possède son jacuzzi privé, avec une vue sur Little Petra et les montagnes qui l’entourent au loin ! Un cadre vraiment splendide, parfait pour déconnecter en fin de journée. Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.
Si c’est hors budget pour nous, sachez qu’il y a des alternatives plus abordables dans la même zone, notamment le Seven Wonders Luxury Camp ou le Little Petra Bedouin Camp.
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Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
