Que faire à Curaçao ? Mon guide pratique & bonnes adresses

Visiter Curaçao fut l’une de mes meilleures décisions de cette année ! Quasiment délaissée des touristes français, cette île colorée des Antilles néerlandaises a pourtant tout pour plaire ! Des plages aux eaux turquoises, des spots de snorkeling pour nager avec des tortues, une capitale vivante, et une nature riche et variée… Que demander de plus ? C’est en tout cas la combinaison parfaite pour un voyage d’une à deux semaines dans les Caraïbes, que vous soyez à la recherche de farniente, de découvertes, ou d’un peu des deux ! Dans cet article, je partage avec vous tous mes conseils sur que faire à Curaçao, mes incontournables à voir, les plus belles plages, les excursions à ne pas manquer, les meilleurs restaurants, et plus encore ! De Klein Curaçao à Willemstad, en passant par les plages de rêve de Westpunt, voici mon guide complet pour organiser ce voyage que vous ne regretterez pas, je vous le promets !

Disclaimer : cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.

Visiter Curaçao en pratique

Pour le petit point culturel, Curaçao est un état indépendant qui fait partie du Royaume des Pays-Bas. Aujourd’hui, l’île compte 150.000 habitants qui parlent majoritairement néerlandais et/ou papiamento, le créole local qui est basé sur plusieurs langues (au début, je pensais que c’était du portuguais !). Niveau ethnique, c’est aussi assez mélangé, et il semble y avoir une assez bonne cohabitation entre toutes les cultures et origines.

Cependant, au niveau de la mentalité, j’ai trouvé qu’on sentait beaucoup moins la « mentalité des îles » à Curaçao que dans les Antilles françaises. On sent vraiment le côté néerlandais un peu plus strict sur certaines choses. Malgré tout, je vous rassure, ça reste bonne ambiance et les locaux sont globalement assez accueillants. Et tout le monde parle anglais, donc maîtriser le néerlandais n’est vraiment pas nécessaire !

Curaçao ne faisait initialement pas partie de mes destinations prévues cette année. Puis je suis tombée malade, j’ai du annuler un autre voyage, et je voulais absolument une destination qui allait me rebooster le moral, où j’allais pouvoir nager en mai, avec du soleil garanti, et un vol direct. La solution s’est imposée par elle-même : Curaçao ! Avec les nouveaux vols directs TUIfly au départ de l’aéroport de Bruxelles, son architecture colorée, et son climat tropical ensoleillé toute l’année, Curaçao a coché toutes les cases !

Ce n’était pas mon premier voyage dans les Caraïbes : j’avais déjà voyagé dans les îles de Guadeloupe, en Martinique, et à Cuba, mais je ne connaissais pas encore les Antilles néerlandaises. Il faut dire qu’actuellement, les touristes francophones y sont encore très peu nombreux : on y trouve surtout des touristes néerlandophones, et un peu d’hispanophones. L’île ne m’a pas semblée encore touchée par un tourisme de masse, et la qualité de vie y est vraiment très agréable.

Je pense que vous aimerez aussi Curaçao si vous aimez les belles plages, le snorkeling, avoir des couleurs tout autour de vous (vraiment ça change tout pour moi !), et la praticité d’être sur une île que l’on peut traverser en voiture en une heure seulement. 

Selon moi, Curaçao convient peut-être moins bien aux petits budgets (tout est importé = tout est cher), aux fins gourmets (on peut bien manger, mais on a vite fait le tour de la gastronomie), et aux personnes ne parlant ni anglais ni néerlandais (on ne parle pas français à Curaçao, ce n’est pas les Antilles françaises).

Pour commencer cet article, vous trouverez ci-dessous mes conseils pratiques pour bien organiser votre voyage à Curaçao.

Rejoindre Curaçao

Rejoindre Curaçao est très facile depuis l’Europe, avec de nombreux vols au départ d’Amsterdam (évidemment), et depuis peu des vols directs au départ de Bruxelles, avec TUIfly. Le vol passe par Punta Cana à l’aller, mais on reprend le même avion après un bref passage par la sécurité sur place. Au retour, pas d’arrêt. 

Si vous venez depuis la moitié nord de la France, je vous conseille de prendre un Eurostar ou un TGV jusqu’à Bruxelles ou Amsterdam si vous le pouvez, ça vous évitera un vol de correspondance.

Sachez cependant qu’il n’y a pas de bateau régulier qui relie les îles ABC (Aruba, Bonaire, Curaçao), les trois grandes îles des Antilles néerlandaises. Si vous voulez combiner la visite de 2 ou 3 de ces îles durant le même voyage, il vous faudra donc prendre des vols intérieurs. Personnellement, j’ai préféré me concentrer sur Curaçao (sans regret !) mais j’ai tellement aimé que je sais que j’y retournerai une prochaine fois pour Aruba et Bonaire.

Et si vous visitez Curaçao dans le cadre d’une croisière, sachez que vous débarquerez quasiment dans le centre de Willemstad, ce qui est très pratique ! Vous pourrez rejoindre à pied la ville et y passer une chouette journée, avec un bus qui pourra vous emmener à la plage si vous ne voulez pas faire d’excursion.

Combien de temps passer à Curaçao ?

Pour moi, la durée idéale pour une première découverte de Curaçao est un voyage entre 1 et 2 semaines. En une semaine, on est déjà bien dépaysé, et on a l’occasion d’alterner visites et temps à la plage, puisque rien n’est jamais bien loin. Deux semaines permet d’aller plus en profondeur, et de retourner plusieurs fois à vos endroits préférés. En 8 jours sur place, j’ai eu le temps de presque « tout » voir, des visites les plus populaires de l’île en tout cas.

Se déplacer à Curaçao 

Une autre raison qui m’a fait choisir Curaçao, c’est la facilité de s’y déplacer ! J’y voyageais en solo, et je déteste conduire. Si vous êtes comme moi, Curaçao ne devrait pas vous posez trop de problème : j’ai pris une voiture de location seulement pour la seconde partie de mon voyage (en ne conduisant jamais plus de 30 minutes), et je me suis déplacée en bus et à pied autour de Willemstad les premiers jours. Il y a peu de monde sur la route, et les bus permettent quand même de rejoindre pas mal d’endroits, si on est pas pressé, donc dans les deux cas se déplacer reste assez facile.

Par contre, même si l’île est petite, j’ai été étonnée qu’elle ne soit pas du tout « bike friendly », alors que les néerlandais sont d’habitude connus pour ça. Pour explorer les endroits les plus sauvages ou excentrés, il faut donc vraiment récupérer une voiture de location pour au moins quelques jours du voyage, ou alors participer à quelques tours organisés. Je vous recommande donc de piocher au moins 2 des excursions suivantes pour découvrir d’autres facettes de l’île, si vous ne souhaitez vraiment pas conduire : 

• un tour des plus belles plages
• une excursion en bateau à Klein Curaçao (détaillée plus bas)
• un tour dans l’extrémité est de l’île, pas accessible sans 4×4 : tour en buggy, ou en jeep
• même chose pour l’extrémité ouest : « safari » en 4×4, ou en buggy

Si vous êtes deux, la différence de prix entre l’excursion et la location de voiture ne sera pas énorme. Les locations de voiture coûtent très cher (trop de demandes, pas assez d’offres), et les meilleurs tarifs sont réservés des mois à l’avance par des habitués. J’ai vraiment galéré pour trouver une voiture pas trop hors de prix et pour une fois, je ne vous recommande vraiment pas de passer par une compagnie internationale.

Après avoir fait pas mal de recherches et contacté à chaque fois des agences qui étaient déjà complètes (je ne pensais pas qu’il fallait réserver autant à l’avance !), je suis tombée sur XS Car Rental, où j’ai pu louer une voiture pour un peu plus de 40$ par jour (chose rare ici). La caution n’était que de 200 USD ou EUR (caution à donner en cash, que vous récupérez en rendant la voiture), mais sachant que la franchise n’est quasiment jamais couverte à Curaçao, c’était vraiment un bon deal. C’est tenu par un couple charmant, qui est venu me déposer la voiture à mon hôtel et la récupérer à l’aéroport. Les échanges se sont faits facilement via Whatsapp, et tous les détails pratiques étaient déjà réglés avant mon arrivée. Je vous les recommande donc les yeux fermés !

En ce qui concerne le bus, il est très peu employé par les touristes (il faut dire que la grande majorité vient à Curaçao en voyage organisé), mais c’est vraiment assez simple d’utilisation et les bus sont généralement à l’heure. Le trajet coûte environ 1€ (à payer en cash uniquement, en monnaie locale ou en USD), mais le souci sont les fréquences, très faibles sur certaines lignes. Il faut donc absolument consulter les horaires à l’avance. Le mieux est d’utiliser l’onglet de planification de trajet, car tous les arrêts ne sont pas indiqués sur les cartes.

Curaçao par soi-même ou en voyage organisé ? 

J’ai organisé mon voyage à Curaçao entièrement par moi-même. J’avais comparé les prix et passer par une formule tout compris (vol + hôtel + voiture de location sur TUI par exemple) revenait plus cher malgré les « promos ». Honnêtement, à part le temps qu’il m’a fallu pour trouver une voiture pas trop cher, le reste était vraiment facile à faire par moi-même ! 

Ce que je vous recommande donc, c’est de réserver vos transports et vos hébergements par vous-mêmes, et d’ajouter l’une ou l’autre excursion en fonction de vos envies. Je vous recommande de faire au moins un tour en bateau : Klein Curaçao si c’est dans votre budget, sinon une croisière au coucher du soleil, ou une sortie barbecue – snorkeling. J’ai même repéré un tour en bus amphibie, si vous voulez quelque chose qui sort de l’ordinaire ! Et pour les amateurs, sachez que Curaçao est aussi connue pour la plongée.

Le budget à Curaçao

Curaçao est une destination chère. Il faut dire que c’est une île avec un bon niveau de vie, et cela se ressent aussi dans les prix, comparé à d’autres destinations des Caraïbes. Pour vous donner une idée : 

• Restaurants : comptez un grand minimum de 20 à 30€ pour un repas standard au restaurant, et le double ou plus dans les restaurants haut de gamme (souvent liés aux resorts de luxe). Seulement 10-15€ si vous mangez au marché à Willemstad.
• Courses : pas forcément moins cher que de manger au restaurant quand on voit les prix du seul gros supermarché de l’île, le Carrefour de Willemstad… certains prix sont affolants !
• Voiture de location : un autre coût difficile à réduire, il faut en général compter au moins 50€ par jour, en s’y prenant plusieurs mois à l’avance (en last minute, les prix des rares voitures restantes flambent).
• Musées : tous payants, souvent 15$ par personne pour des petits musées pas super bien entretenus…
• Plages : dans la majorité des cas, l’accès à la plage en tant que tel est gratuit, mais les transats sont payants (il y a des exceptions à ça, que je vous détaille dans mon article dédié aux plages de Curaçao).
• Hébergements : là c’est plus facile à réduire les coûts, car il y en a pour tous les budgets, des auberges de jeunesse aux resorts de luxe. On trouve facilement des petits hôtels ou B&B plein de charme avec des chambres privées entre 50€ et 100€ la nuit.

Ceci étant dit : pour moi, Curaçao vaut son prix ! J’ai trouvé qu’il y avait moins de monde qu’en Guadeloupe ou en Martinique, ce qui rend l’expérience fort agréable. L’hygiène est aussi excellente (l’eau est potable !), on a accès à une grande variété d’expériences, facilement… Bref, si ça rentre dans votre budget, je pense que c’est de l’argent bien dépensé !

Que prendre dans sa valise ?

Le climat à Curaçao est chaud toute l’année, de jour comme de nuit ! Prévoyez donc des vêtements dans lesquels vous pouvez bien respirer. A ne surtout pas oublier : 

• un masque de snorkeling : je vous conseille d’emporter avec vous un masque de snorkeling qui couvre tout le visage. Ca permet d’avoir une meilleure vue, et c’est aussi beaucoup moins fatiguant au niveau de la respiration puisqu’on peut respirer normalement dedans !
• une crème solaire 50 SPF au minimum (vous en trouverez sur place jusqu’à 85 SPF !), résistante à l’eau. Je vous conseille les NO-AD, au Carrefour Market de Willemstad.
• un bon anti-moustique (Deet n’est pas indispensable)
• un t-shirt de nage pour le snorkeling : j’ai regretté de ne pas en avoir un tellement ça tape !
• Un drybag pour pouvoir nager avec vos affaires sans devoir les laisser sur la plage (vraiment très pratique pour moi qui étais seule !)

Les formalités

Curaçao faisant partie du Royaume des Pays-Bas, c’est assez facile d’accès pour les européens : il faut simplement compléter un formulaire en ligne dans les 7 jours avant votre arrivée, c’est gratuit et les contrôles à l’arrivée sont très, très rapides !

Où loger à Curaçao ?

La majorité des touristes à Curaçao choisissent un seul hébergement pour ensuite rayonner sur toute l’île. C’est tout à fait faisable, surtout avec une voiture de location. Si vous vous basez dans les environs de Willemstad, vous n’aurez que maximum 45 minutes de route pour aller à l’opposé de l’île.

Cependant, il y a pour moi pas mal d’avantages à au moins choisir deux hébergements pour votre voyage à Curaçao, surtout si vous y restez plus d’une semaine. Si ça ne vous dérange pas de changer d’hôtel, je vous recommande de faire la première partie de votre voyage à Willemstad (et/ou Jan Thiel), et la seconde partie à l’ouest de l’île (quelque part entre Westpunt et Jan Kok).

De mon côté, j’ai opté pour 3 hébergements différents, car j’adore découvrir de nouveaux hôtels (comme vous le savez déjà sans doute), mais aussi pour des raisons pratiques. Sur mon séjour de 8 jours, j’ai fait : 

• 2 nuits à Willemstad au Wynwood Boutique Hotel : je n’ai donc pas eu besoin de voiture de location à l’arrivée (économie), j’ai tout fait à pied ou en bus.
• 2 nuits à Jan Thiel au Bed & Bike Jan Thiel : toujours sans voiture de location, pour pouvoir être à proximité du point de départ pour l’excursion d’une journée à Klein Curaçao (qui part très tôt le matin, donc c’est pratique).
• 3 nuits à l’ouest de Curaçao à la Landhuis Klein Santa Martha : une situation parfaite pour rayonner dans cette partie de l’île qui n’est pas entièrement accessible en bus, et qui offre une expérience plus relax aussi, car moins construit et plus sauvage.

Voici un peu plus de détails sur les trois hébergements que j’ai testé durant ce voyage, et qui sont trois super adresses où dormir à Curaçao.

Wynwood Boutique Hotel

Situé à la frontière entre les quartiers de Punda et Pietermaai, deux des plus beaux de Willemstad, le Wynwood Boutique Hotel est un petit hôtel haut en couleurs. Les chambres sont spacieuses et modernes, et il y a une petite piscine extérieure, ce qui est une chose rare à Willemstad. Il se situe juste à côté du Mundo Bizaro, un bar populaire avec des concerts de musique live certains jours (mais rassurez-vous, ça finit tôt).

A la réservation, j’avais longuement hésité avec le Scuba Lodge, qui possédait en plus une petite plage privée, mais pour plus du double du prix. Au final, j’ai eu un vrai coup de chance, car le Wynwood a ouvert après ma réservation une seconde partie avec… plage privée ! J’ai donc eu accès à celle-ci également, même s’il ne faut pas avoir trop d’attente sur les plages autour de Willemstad (c’est vraiment petit). C’était quand même un endroit plaisant pour se relaxer entre deux visites. Bref, un super rapport qualité-prix pour Curaçao selon moi !

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Bed & Bike Jan Thiel

Après ces deux jours à Willemstad, je me suis rendue en bus à Jan Thiel où j’ai passé deux autres nuits au Bed & Bike Jan Thiel, idéalement situé face à un arrêt de bus (Kaya Tentalaria, bus 6A), et à 10 minutes à pied des plages de la Baie de Caracas et du point de départ de mon excursion à Klein Curaçao, mais aussi à distance de marche de la plage et des salines de Jan Thiel (où on peut voir des flamants roses). Il y a donc à nouveau de quoi s’occuper plusieurs jours sans devoir prendre de voiture !

Il s’agissait à nouveau d’un hôtel très coloré, qui reproduit l’architecture typique de Curaçao, avec une belle piscine centrale. La particularité de cet hôtel, c’est que vous pouvez choisir entre des chambres privées classiques (avec hamac sur la terrasse, vraiment sympa !) ou la partie auberge de jeunesse avec des dortoirs. Les chambres privées sont assez abordables, mais si vous avez un très petit budget, cela peut être une très bonne option (une amie à moi y a été en auberge et a été ravie aussi). Quel que soit le type de chambre que vous choisissez, vous aurez accès à tous les espaces communs, et notamment une énorme cuisine commune, ce qui peut être utile si vous voulez économiser un peu sur la nourriture.

Bed & Bike a aussi deux autres hôtels à Curaçao : un au coeur de Willemstad (Bed & Bike Pietermaai) et un à l’extrême ouest de l’île, qui vous donne aussi l’accès à mon beach club coup de coeur (Bed & Bike Westpunt)

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici

Landhuis Klein Santa Martha Boutique Hotel

J’ai passé les trois dernières nuits de mon séjour à Curaçao à la Landhuis Klein Santa Martha, qui se trouve face à la baie de Santa Martha, à mi-chemin entre Jan Kok et Westpunt – une situation vraiment idéale pour explorer l’ouest de l’île ! « Landhuis » désigne les maisons de campagne de style colonial hollandais. C’est vraiment le même type de construction que l’on peut voir aux Pays-Bas, les couleurs en plus ! Il y a malheureusement beaucoup de landhuizen à l’abandon à Curaçao, mais certaines ont été transformées en restaurant, et celle-ci est l’une des rares à être devenue un petit hôtel ! Datant du 18ème siècle, c’était autrefois une grande plantation de sucre de canne et l’un des plus grands producteurs de sel sur l’île.

J’ai logé dans l’une des deux suites qui se trouvent à l’étage de la Landhuis, les plus belles chambres du lieu ! La chambre était ultra spacieuse, avec un bel espace salle de bain également. Les (petites) fenêtres s’ouvrent sur les paysages environnants, avec notamment une superbe vue sur la Baie de Santa Martha. Ajoutez à ça une petite piscine extérieure qui est parfaite pour se rafraîchir un peu, et une superbe vue sur le coucher du soleil, derrière les cactus. C’est un vrai petit paradis !

Sur place, se trouve aussi un restaurant qui est assez populaire le soir. Je l’ai trouvé très cher pour manger, mais par contre j’y ai bu la meilleure frozen pina colada du voyage ! Avec seulement quelques chambres, cet hébergement est vite complet, donc ne tardez pas à le réserver s’il vous intéresse.

Voir plus de photos et les tarifs actuels ici.

Que faire à Curaçao ?

Je détaille ci-dessous toutes les visites réalisées durant ma semaine à Curaçao. J’ai fait quasiment « tout » ce qu’il y avait à faire sur l’île, et en tout cas je pense toutes les activités immanquables.

Comme je vous le disais en début d’article, certains de ces endroits ne sont accessibles qu’en voiture. Si vous décidez de ne pas en louer, il vous faudra immanquablement passer par des excursions organisées (il y a moyen de faire des tours plus ou moins complets de l’île à la journée, voir sur Civitatis ou sur Viator pour des exemples).

Visiter Willemstad, la capitale colorée de Curaçao

Mon voyage à Curaçao a commencé à Willemstad, la très colorée capitale de l’île ! Ses quartiers centraux, qui ont conservé en bonne partie leur architecture de style colonial si caractéristique, peuvent se visiter facilement à pied, en un jour. C’est l’une des villes les plus photogéniques que j’ai vu dans cette partie du monde, avec énormément de street art. Il y a aussi beaucoup de chouettes restaurants à Willemstad si vous souhaitez goûter à la cuisine locale (en particulier le Vieux Marché). Si vous avez le temps, ne manquez pas de traverser le Pont Reine Emma pour découvrir le Hulanda Village et l’étonnant Rif Mangrove Park.

Lire mon article complet sur Willemstad, avec tous mes conseils détaillés et mes bonnes adresses : Visiter Willemstad à Curaçao : mes conseils et bonnes adresses

Faire une excursion à Klein Curaçao

Passer une journée à Klein Curaçao est pour moi l’excursion incontournable à faire à Curaçao ! Cette petite île déserte à la plage de rêve n’est accessible qu’en bateau depuis Curaçao. J’ai fait cette excursion avec Mermaid Boat Trips, que j’avais facilement réservé via GetYourGuide.

Après une traversée d’environ 1h30 (qui peut parfois être un peu agitée), on débarque dans une véritable carte postale ! Après, à vous de choisir le programme de votre journée, entra balade sur l’île (jusqu’à son ancien phare très scénique et ses épaves de bateaux), relax sur la plage, snorkeling (l’île est aussi connue pour ses tortues !), le tout entrecoupé d’un délicieux barbecue sur la plage inclus dans le prix de l’excursion !

J’ai consacré un article complet à cette journée d’excursion : Klein Curaçao : une journée sur une île déserte des Caraïbes

Réservez l’excursion en ligne ici.

Profiter des plus belles plages de Curaçao

Les plages de Curaçao ont été l’un des éléments centraux de mon voyage ! Il faut dire qu’elles sont plus belles les unes que les autres, avec l’une des eaux les plus translucides que je n’ai jamais vu, en particulier à l’ouest de l’île (Westpunt), qui est son côté le plus sauvage et préservé.

La plupart des plages sont accessibles gratuitement, à part quelques plages payantes, et quelques plages privées des hôtels les plus luxueux de l’île, qui ne sont accessibles qu’à leurs clients (comme le Curaçao Marriott Beach Resort ou le Mangrove Beach Corendon Curacao All-Inclusive Resort).

Le bus permet d’en rejoindre déjà pas mal, mais pour certaines (dont certaines des plus belles), la voiture est obligatoire. Si vous n’êtes pas motorisé, il existe des tours à la journée qui combinent la visite de plusieurs de ces plages (voir sur GetYourGuide ou Viator, il y a pas mal d’options).

J’ai détaillé mon top 15 des meilleures plages de Curaçao dans cet article. Ici, les voici classées non pas par ordre de préférence, mais d’ouest en est :

• Playa Kalki (et Playa Beach Club – alerte pépite cachée !)
• Playa Piskado (Playa Grandi)
• Restaurant Playa Forti
• Grote Knip
• Kleine Knip
• Playa Jeremi
• Playa Lagun
• Playa Santa Cruz
• Playa Porto Mari
• Daaibooi Beach
• Playa Cas Abao
• Karakter Beach
• Kokomo Beach
• Mambo Beach
• Jan Thiel Beach
• Caracas Baai
• Tugboat Beach

Où voir des flamants roses à Curaçao ?

Curaçao possède une faune très riche, mais l’un des symboles de l’île, ce sont clairement ses flamants roses ! Ceux-ci peuvent se voir assez facilement, puisqu’ils se basent principalement dans les zones de marais salants de l’île. Les trois zones où vous aurez le plus de chance d’en voir sont les suivantes (j’en ai vu facilement aux trois !). 

Jan Thiel Salt Pans

A l’est de Willemstad, les salines de Jan Thiel s’étendent entre les plages de Jan Thiel et Mambo Beach. L’accès le plus facile est par le nord ou l’est (voir sur MapsMe pour plus de facilité). J’ai trouvé les flamants roses assez au nord de la zone mais il peut être difficile de s’en rapprocher vu la configuration des lieux (grosse lagune centrale dans cette zone).

St Michiel Salt Pans

Les salines de St Michiel se trouvent directement sur la route menant à la plage de Kokomo. Il y a moyen de se garer sur le côté de la route pour les observer. J’ai eu de la chance, car ils étaient très proches lors de mon premier passage ! S’ils sont dans le coin, c’est l’un des meilleurs endroits pour les voir sans devoir marcher.

Jan Kok Salt Pans

Enfin, les salines de Jan Kok sont pour moi le plus beau de ces trois « spots » à flamants roses ! Le long de la route, vous trouverez un point d’observation (à l’entrée des salines lorsqu’on arrive depuis Willemstad). Mais elles sont tellement étendues que les flamants roses ne se trouvent pas toujours dans cette zone.

Si vous ne les voyez pas depuis le ponton surrélevé, rendez-vous alors à la Landhuis Jan Kok (une galerie d’artistes haute en couleurs), d’où vous pourrez avoir une vues panoramique et repérer facilement où ils se trouvent. J’ai ainsi pu les trouver sur la gauche du signe « Williwood », et j’ai pu m’en rapprocher pas mal en marchant quelques minutes le long des salines.

Randonner dans les parcs nationaux de Curaçao

Curaçao possède deux parcs nationaux qui sont absolument à voir pour les amoureux de nature. Cela permet de découvrir une toute autre facette de l’île. En effet, là où le sud est très développé et là où se trouvent toutes les plages où l’on peut nager, le nord (et en particulier le nord-ouest) de l’île est beaucoup plus sauvage. Pour profiter pleinement des possibilités de randonnées et de balades dans ces parcs, il est fortement recommandé (voir nécessaire) de les visiter tôt le matin (à cause de la chaleur). L’accès aux deux parcs est payant.

Christoffel National Park

Le Parc National de Christoffel est le plus grand des deux parcs nationaux de Curaçao. Il est notamment connu pour sa faune et pour sa flore : on y trouve notamment le très rare « Curacao White Tailed deer », un cerf endémique de l’île. Mais la plupart des visiteurs y vont pour faire l’ascension du plus haut sommet de l’île, la montagne Christoffel, qui donne son nom au parc. 

Le parc est divisé en deux parties (nord et sud – mais billets à acheter à l’entrée de la zone nord), avec dans chaque partie une route scénique à faire en voiture, des points de vue le long de la route, et plusieurs possibilités de balades et randonnées plus ou moins longues.

La zone sud est la plus fréquentée est la zone sud, car c’est de là que part la randonnée vers le sommet du Christoffel. Pour faire cette ascension, vous devrez vous lever aux aurores, car il est interdit de la faire après 10 heures du matin. Je vous recommande vraiment de vous rendre au parc à l’ouverture. La vraie difficulté de cette randonnée est la chaleur, et dès que le soleil commence à taper, ça devient vite insupportable. Le dénivelé est constant, et la difficulté du sentier augmente au fur et à mesure que l’on s’approche du sommet, avec plusieurs passage où il faut un peu escalader, et pas vraiment sécurisés. Cependant, cela reste faisable si vous n’avez pas trop le vertige, et j’ai vu des randonneurs de vraiment tout âge (c’est très fréquenté). Au total, j’ai mis 3 heures pour l’aller-retour avec une longue pause au sommet.

Je vous recommande de prendre avec vous un grand minimum de 2 litres d’eau par personne, et de ne pas oublier votre crème solaire – il n’y a quasiment aucune ombre, une fois passé le début du sentier. Mais la vue panoramique qui se dévoile seulement lorsque vous arrivez tout au sommet est une belle récompense !

Côté pratique, la route panoramique de la zone sud est une route à sens unique. Il y a un raccourci pour accéder directement au point de départ de la randonnée du Christoffel, mais si vous voulez la parcourir dans son ensemble, je vous recommande de le faire rapidement avant de commencer la randonnée (sinon, vous devrez refaire tout le tour après, et vu la vitesse que l’on fait sur ces routes, c’est long !). Il n’y a pas énormément de choses à faire en plus de cette randonnée dans cette zone : il y a juste quelques points de vue où s’arrêter sur le bord de la route, et une petite balade à faire autour des ruines Zorgvlied (point 10 sur la carte du site). Il y avait apparemment une seconde zone accessible depuis une bifurcation de la route panoramique (pour aller plus dans les hauteurs), mais celle-ci semble actuellement fermée (le parc y proposait des tours en 4×4 mais ceux-ci n’avaient donc pas lieu non plus lors de mon voyage).

Après avoir fini la zone sud, vous pouvez passer du côté nord, dont les paysages sont très différents. La route scénique, qui se parcoure à nouveau en voiture avec plusieurs points de vue où s’arrêter le long de celle-ci, permet de découvrir la côte sauvage de ce côté de l’île, avec notamment une jolie vue sur la plage de Boka Grandi. Je vous recommande aussi de faire la petite balade permettant de voir des peintures rupestres, même si celles-ci se trouvent derrière des barrières et ne se voient donc pas très bien. 

J’ai terminé mon tour avec la visite du Manoir Savonet, une ancienne plantation aujourd’hui transformée en petit musée (qui se trouve à l’entrée du site).

Shete Boka National Park

Le parc national de Shete Boka se visite un peu plus rapidement. Il y a seulement deux petites boucles à faire à pied depuis le parking principal (ça se fait très bien en deux heures, avec des pauses). Je vous conseille d’essayer de visiter ce parc national un jour de grand vent, pour voir le spectacle des vagues qui s’y brisent sur les rochers, c’est impressionnant ! « Boka » veut dire criques, et vous pourrez en voir plusieurs ici (la nage est par contre interdite mais quand vous verrez les vagues, vous comprendrez vite pourquoi !).

La visite de ce parc est souvent inclus dans les tours de l’ouest de l’île (visite classique, ou en jeep).

Chercher les plus beaux points de vue de Curaçao

Si vous faites le tour de tous les endroits détaillés ci-dessous, vous aurez déjà vu la plupart des plus beaux points de vue de l’île. Mais s’il vous reste un peu de temps, je vous recommande de vous arrêter aussi aux deux suivants, moins connus : 

• La Baie Santa Martha (Santa Martha Bay View Lookout Point) : une petite route monte jusqu’à un beau point de vue en hauteur sur la baie (faites demi-tour à cet endroit car la route devient ensuite beaucoup plus difficile d’accès avec une petite voiture).

• Le Mirador téra kora : pour avoir un aperçu de la côte est, avec ses éoliennes.

Où manger à Curaçao ?

Voici les meilleurs endroits où j’ai mangé en dehors de Willemstad (je partage mes bonnes adresses de restaurants à Willemstad dans mon autre article dédié).

Brisa do Mar

Situé le long de la plage de la Baie de Caracas, Brisa do Mar est un restaurant de poisson et fruits de mer très agréable, et l’un des meilleurs endroits pour manger un bon repas tout en admirant le coucher du soleil. Il se trouve aussi à proximité du Fort Beekenburg et de la plage de Tugboat (connue pour le snorkeling), vous pouvez donc combiner ces différents endroits pour une après-midi et soirée parfaite. J’y ai mangé de l’excellent mahi mahi, accompagné d’un bon jus de tamarin.

Shelterrock Paradise

Shelterrock Paradise est un restaurant local qui offre une vue sur l’arrière du parc national de Christoffel. On y déguste une cuisine locale faite principalement de ragoûts (stobas). J’ai choisi le stoba à la papaye, qui était très bon. Le vendredi, ils font une soirée spéciale avec repas dans des noix de coco, à réserver à l’avance.

Karakter Beach Lounge Restaurant

Le restaurant de la Karacter Beach est un autre super endroit pour profiter du coucher du soleil dans un cadre romantique, les pieds dans le sable (mieux vaut réserver pour avoir l’une des meilleures tables !). On y déguste une cuisine recherchée, qui sort de l’ordinaire pour l’île. Même si c’est donc un peu plus cher qu’ailleurs, cela vaut donc pour moi entièrement son prix. Le même resort possède aussi un hôtel qui a l’air très sympa, le Coral Estate Luxury Resort.

Jan Thiel Beach

Vous trouverez plusieurs restaurants populaires à la Jan Thiel Beach. On y va surtout pour l’ambiance, mais on y mange pas trop mal non plus. J’ai opté pour un poke bowl chez Zest Curacao, accompagné d’une des meilleures boissons que j’ai jamais goûté (pastèque, citron vert, menthe et épices, j’adore le combo !). Attention : l’accès à la plage (et ses restaurants) est payant en journée (3,5$) mais gratuit après 17h.

Bahia Restaurant

Le Bahia Restaurant est un charmant restaurant situé au sommet de la falaise bordant la Playa Lagun (autre spot snorkeling). La cuisine est assez raffinée pour un restaurant de plage, et le soir c’est assez calme.

Restaurant Playa Forti

Perché en hauteur de la Playa Forti, ce restaurant offre une vue à couper le souffle ! En y venant pour un lunch tardif, j’ai pu avoir une table avec vue sans réservation. La cuisine est assez classique, avec beaucoup de poissons (frais du jour).

Jaanchie’s Restaurant

Situé à quelques minutes de la Playa Piskado et de ses tortues, le restaurant Jaanchie’s est le plus vieux restaurant de Curaçao. Il est connu pour sa cuisine traditionnelle et pour son accueil, qui est certes vraiment sympa, mais j’ai malheureusement trouvé les plats assez fades au final, comparé à d’autres endroits pourtant moins connus. Par contre, si vous voulez goûter de l’iguane, c’est l’occasion.

De Visserij

L’un des endroits les plus connus de l’île pour goûter du poisson frais, c’est De Visserij à Piscadera. On paie tout au poids, et les prix sont très corrects, mais j’ai trouvé dommage que tout ou presque est proposé uniquement frit, pas grillé.

The Best smoothie in Curacao

La boisson la plus populaire à Curaçao, ce sont sans doute les « smoothies » de fruits, des jus épais, préparés avec ou sans lait. On trouve d’excellents fruits à Curaçao (beaucoup viennent en direct du Vénézuela), et le meilleur que j’ai bu, c’est au bien nommé « Best Smoothie in Curacao« , qui se trouve sur la route menant à Westpunt. Ca ne paie pas de mine (c’est une petite cabane installée dans le jardin du propriétaire !) et il vous faudra du cash, mais le smoothie mangue était tout simplement incroyable.