Île de Mull : le meilleur endroit d'Écosse pour l'observation animale

Lors de ma croisière autour des Îles Britanniques avec Windstar, nous avons fait une journée d’escale sur l’île de Mull. Située dans le sud des Highlands, au large d’Oban, Mull est notamment connue pour sa riche faune sauvage. C’est pourquoi, pour découvrir cette île, j’ai choisi de participer à un tour guidé centré sur l’observation animale. Et je peux vous dire que la réputation de Mull est méritée : aigles, loutres, phoques, cerfs,… Notre excursion fut riche en observations ! Découvrez dans cet article comment passer la parfaite journée sur l’île de Mull, si vous aimez observer les animaux dans leur milieu naturel.

Disclaimer : cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog. Excursion réalisée dans le cadre d’un voyage de presse avec Windstar.

Observer les animaux sur l’île de Mull : avec ou sans visite guidée ?

Bien évidemment, il est possible de se balader par soi-même sur les routes de Mull et d’ouvrir l’œil pour tenter d’observer des animaux. Mais vous allez vite comprendre que participer à une excursion guidée avec un guide qui connait tous les spots, ça a de nombreux avantages ! Je pense bien que nous n’aurions pas fait un tiers de toutes ces observations si nous avions fait le tour de l’île par nous-mêmes.

C’était Wildlife on Mull à qui Windstar avait fait appel pour cette excursion en tout petit groupe. Mais évidemment, vous n’avez pas besoin de participer à une croisière pour faire appel à eux : leurs tours sont ouverts aux particuliers, une grande partie de l’année.

Le tour se fait à bord d’un mini-van : c’est le plus pratique vu la taille de certaines routes. Je dois dire que les routes de Mull sont splendides, et j’étais également bien contente de pouvoir en prendre plein les yeux et regarder défiler le paysage sans avoir à y conduire, entre côte, lochs et forêts. Car oui, même sans voir d’animaux, vous verrez que l’on tombe vite sous le charme de la nature préservée de l’île de Mull !

Il y a quelques compagnies locales qui proposent ce genre d’excursions, et toutes font à peu près le même tour. Si vous avez un peu de chance, il y a de fortes chances de voir au minimum de grands rapaces (nous avons vu des aigles royaux et des pygargues à queue blanche notamment), des phoques (ils sont très nombreux !), des cerfs rouges (une « spécialité » de Mull, nous avons même vu plein de petits faons), ainsi que des loutres, sans doute les plus difficiles à voir mais avec un peu de patience (et plusieurs spots testés), ça a fini par payer !

Pour l’observation des animaux qu’il est très difficile d’approcher de près, comme les aigles ou les loutres, le fait d’avoir accès à de grands binoculaires professionnels durant l’excursion était l’autre gros avantage à se faire encadrer pour ce petit « safari » écossais. Notre guide connaissait aussi l’emplacement des nids d’aigle, ce qui lui a permis de placer directement le binoculaire au bon endroit, et nous avons pu ainsi facilement observer les aller et retour de la maman vers son nid. Apparemment, l’île de Mull possède la plus grande concentration d’aigles d’Europe.

Pour les loutres, pour avoir tenté de les observer par moi-même dans un endroit tout aussi réputé dans les îles Shetland, je peux vous dire que c’est très difficile. Surtout quand leur couleur se fond au milieu de celles des algues. Il faut avoir l’œil bien aiguisé et je ne les aurais jamais vues, même en étant juste devant, sans l’aide de notre guide !

La seule observation que je n’ai pas prise en photo, c’est celle des vipères péliades, qui semblent toujours être au même endroit. Mais attention : tous les serpents de Mull sont venimeux – je ne m’en suis pas approchée !

L’observation des animaux marins à Mull

Notre visite de Mull s’est limitée à un tour « terrestre », mais sachez qu’il existe également des croisières autour de l’île pour observer les animaux marins. Comme nous faisions déjà une croisière, ça aurait été un peu redondant, surtout que nous avons eu la chance d’observer depuis l’eau des dauphins quasiment tous les jours (et notamment depuis cette zone, un peu plus au large).

Si vous vous baladez dans la jolie ville de Tobermory, je vous conseille de passer au magasin du Hebridean Whale and Dolphin Trust, l’association qui s’occupe de la conservation des animaux marins au large des îles Hébrides. Ils ont quelques chouettes souvenirs, et vous pourrez aussi y lire la liste des dernières espèces observées les jours précédents, avec la localisation (car vous pouvez tout à fait tenter votre chance depuis la terre ferme, sans forcément participer à une croisière). En juillet, la liste des observations comprenait plusieurs espèces de dauphins, des marsouins, et un petit rorqual (« Minke whale »). En fonction de la période de l’année et avec plus de chances, les observations de plus grandes baleines ou de requins sont également possibles.

Pour mettre toutes les chances de votre côté, l’association organise des visites guidées d’observation au domaine de Glengorm (une bonne partie des observations avaient été faites à cet endroit), et il existe aussi des tours en bateau (pas organisés par l’association mais par des prestataires locaux).

Tobermory : un coup de cœur sur l’île de Mull

Si vous venez sur l’île de Mull, vous devez absolument terminer votre journée avec une petite balade dans la charmante bourgade côtière de Tobermory, aux jolies maisons colorées. Une véritable carte postale ! Vous y trouverez plein de chouettes petits magasins pour ramener des souvenirs originaux, notamment la Isle Of Mull Soap Co Ltd (boules de bain exceptionnelles, aux plantes locales notamment !), Island Crafts ou encore Tobermory Chocolate.

Et si vous avez envie de prolonger la visite en passant une nuit ou plus sur l’île, vous trouverez également quelques chouettes options à Tobermory, comme le Western Isles Hotel. Cependant, mieux vaut réserver bien à l’avance vu le nombre d’options assez limité sur l’île.