Si vous rêvez d’observer des baleines ainsi que d’autres mammifères marins tels que les bélugas, Tadoussac est l’endroit à ne pas manquer lors d’un roadtrip au Québec. Et le gros plus de cette région, c’est qu’il n’est même pas nécessaire de participer à un tour en bateau pour en voir : on peut en effet déjà y faire énormément d’observations sans quitter la terre ferme ! Dans cet article, je partage avec vous tous les meilleurs endroits pour en voir dans les alentours de Tadoussac, ainsi que d’autres activités et bonnes adresses pour compléter votre programme, entre deux observations.
Disclaimer : article rédigé suite à un voyage de presse avec Bonjour Québec et Québec maritime, mais mon opinion reste, comme d’habitude, entièrement indépendante. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Où voir des baleines à Tadoussac ?
Tadoussac se trouve au point de rencontre du Fleuve Saint-Laurent et du Fjord du Saguenay, et il est possible de voir des baleines des deux côtés ! Les espèces de baleines que l’on peut y rencontrer, avec un peu de chance, sont nombreuses, des baleines de Minke (les plus « petites ») aux baleines bleues.
La principale saison d’observation s’étend généralement de mai et octobre. Cependant, l’année 2025 a été assez particulière à cet égard puisque les baleines ont eu beaucoup de « retard ». Lors de notre voyage en août, alors que cela devait être la pleine saison, les plus grandes baleines n’avaient même pas encore débarqué.
Vous l’aurez compris, même si vous avez beaucoup de chance de voir des baleines à Tadoussac, et que c’est l’un des meilleurs endroits d’Amérique du Nord pour en voir, il faut toujours un petit coup de chance, et rien n’est garanti. Le moment de la journée n’a lui que peu d’impact, même si le matin est souvent plus agréable, car moins fréquenté aux points d’observation les plus populaires.
Voici les 5 endroits à absolument visiter pour mettre toutes les chances de votre côté pour voir des baleines à Tadoussac et dans ses environs immédiats, notamment sur la Route des Baleines de Côte-Nord (route 138).
Centre de Découverte du milieu marin – Les Escoumins
Pour moi, l’endroit le plus scénique pour observer les baleines directement depuis la terre ferme à proximité de Tadoussac est le Centre de Découverte du milieu marin des Escoumins. L’espèce la plus facile à y observer, ce sont les petits rorquals (ou baleines de Minke) puisque ceux-ci entrent régulièrement dans la baie qui se trouve juste à côté. Cet emplacement permet donc de les observer souvent de très près : on était plus près d’eux que les bateaux !
J’ai déjà eu la chance de pouvoir observer des baleines, et des bien plus grandes, ailleurs dans le monde, mais je dois dire que cette observation de très près, depuis la terre ferme, est vraiment unique et restera l’un de mes meilleurs souvenirs avec des baleines à ce jour (j’y ai aussi vu plein de phoques, que j’adore aussi !).
L’autre avantage de cet endroit, il y a un super petit musée, et des guides-interprètes sur place pour vous donner plus d’informations sur les baleines, ce qui est toujours très intéressant. Et comme c’est l’endroit le plus éloigné de Tadoussac, c’est un peu moins fréquenté que les spots plus proches.
Centre d’interprétation et d’observation du Cap-de-Bon-Désir
Entre Les Escoumins et Tadoussac se trouve également le Centre d’interprétation et d’observation du Cap-de-Bon-Désir aux Bergeronnes, qui semble être l’endroit le plus populaire pour observer des baleines depuis la terre ferme.
La vue y est vraiment panoramique, mais il y avait un tel monde que je n’y ai pas trouvé la même ambiance magique qu’aux Escoumins. Certaines personnes viennent même avec leur chaise pour passer la journée à attendre sur les rochers au bord de l’eau ! On y trouve aussi un petit musée et un joli phare, mais attention le parking se remplit vite en haute saison.
Croisière d’observation : privilégier les zodiacs
Même s’il est très agréable de pouvoir observer des baleines depuis la terre ferme, pour se rapprocher des plus grandes espèces et pour multiplier les chances d’en voir, rien de tel qu’une croisière d’observation. Pour observer les baleines depuis l’eau à Tadoussac, je vous recommande de privilégier les tours en zodiac plutôt qu’en bateau classique. L’expérience se fait en plus petit groupe, sur un bateau plus rapide, ce qui multiplie vos chances de faire de chouettes observations.
Nous sommes partis avec un des zodiacs des Croisières AML, qui partent directement depuis le port de Tadoussac. J’avais déjà fait plusieurs fois des tours de « whale-watching » en bateau, mais c’était la première fois que je tentais l’expérience en zodiac, et j’ai adoré ! Nous avons eu la chance de faire ce tour en pleine canicule (presque 30°C) : nous n’avons donc pas du tout souffert du froid (et nous avons même eu un peu chaud avec les combinaisons imperméables fournies, même s’il y a toujours quelques degrés de moins sur le Saint-Laurent !). Je vous conseille donc de ne pas vous habiller trop chaudement en dessous des combinaisons, en cas de fortes chaleurs.
Durant cette sortie en zodiac, nous avons pu voir des mammifères marins de manière continue pendant plus de 2 heures ! La plupart des baleines ayant été repérées ce jour-là du côté du fjord du Saguenay, c’est de ce côté-là que nous avons passé l’essentiel de la croisière, en terminant brièvement le tour du côté du Saint-Laurent. Nous avons vu plein de petits rorquals (baleines de Minke), qui ont sorti plusieurs fois leurs têtes de l’eau, ainsi que rapidement des bélugas sur le chemin du retour, près du port. Et bien sûr, les phoques étaient aussi au rendez-vous, et nous avons pu les observer longuement, et d’assez près, en train de se prélasser sur des rochers !
La halte du Béluga à Baie-Sainte-Marguerite
Sur la Route du Fjord (Route 172) reliant Chicoutimi à Tadoussac, le secteur de Baie-Sainte-Marguerite (qui fait partie du Parc National du Fjord-du-Saguenay) est particulièrement intéressant pour les amateurs d’observation animalière puisque le microclimat de ce tronçon du fjord est particulièrement apprécié par les bélugas, qu’on peut y voir une bonne partie de l’année !
Depuis le centre de découverte, une randonnée d’environ 6 km aller-retour vous amène au point d’observation, La Halte du Béluga, qui vient d’être rénovée cette année. Le sentier est très facile et vaut vraiment le déplacement puisqu’il y a vraiment de fortes chances de voir des bélugas. Cependant, ceux-ci ne se rapprochent que très rarement des rives, l’observation se fait donc à une certaine distance. Lors de notre visite, nous avons pu en voir de tous les côtés ! Heureusement, il y a quelques jumelles disponibles sur place, pour mieux pouvoir les observer. Le guide-interprète qui se trouve sur place en journée vous donnera également beaucoup d’informations intéressantes sur les bélugas.
Centre d’interprétation des mammifères marins à Tadoussac
Enfin, le dernier endroit où je vous recommande de faire un tour pour l’observation des baleines est le Centre d’interprétation des mammifères marins (CIMM) qui se trouve à Tadoussac-même, près de l’embouchure du fjord. L’extérieur du centre est une zone où vous aurez une chance d’observer baleines et bélugas, et depuis ce point vous pouvez également rejoindre le sentier de la Pointe-de-l’Islet, aussi connu pour l’observation des baleines depuis la terre ferme. Privilégiez une visite à marée haute pour augmenter vos chances de faire des observations proches.
Tant que vous y êtes, ne manquez pas la visite de ce très chouette musée, où vous pourrez notamment admirer d’impressionnants squelettes de baleines (le musée se trouve également juste à côté du point de départ des tours en zodiac).
Où dormir à Tadoussac ?
Nous avons séjourné à Tadoussac à quelques minutes de voiture du centre-ville, mais au coeur de la nature dans l’un des chalets spa tout confort du Domaine des Dunes. Notre chalet, « Les Ratons Laveurs », est l’un des plus luxueux du domaine, puisqu’on y trouve une grande baignoire spa, ainsi qu’une terrasse avec vue sur le fleuve. Le grand espace de vie est spacieux et bien équipé, et la chambre se trouve quant à elle en mezzanine à l’étage. Une superbe adresse pour séjourner au calme tout en se trouvant à proximité immédiate de la ville et de ses bonnes adresses pour manger le soir.
Si vous préférez un séjour à l’hôtel, l’hôtel iconique de Tadoussac, situé au bord de la promenade, est le superbe et pittoresque Hôtel Tadoussac. C’est sans aucun doute celui-ci qui offre les plus belles vues sur la plage et sur le fleuve ! Si vous n’y séjournez pas, vous pouvez tout de même faire comme nous et vous y arrêter pour boire un verre en profitant de leur très agréable terrasse avec vue.
Où manger à Tadoussac ? Mes bonnes adresses
La plupart des bonnes adresses de Tadoussac sont concentrées dans la zone centrale qui s’étend tout autour de la plage de Tadoussac. Les meilleures adresses sont souvent prises d’assaut dès leur ouverture, et il n’est pas toujours possible de réserver. Si vous êtes en voiture, le plus simple est de vous garer au parking gratuit de la Sepaq près du traversier (il y a aussi quelques emplacements gratuits mais limités dans les rues derrière la chapelle).
Voici les bonnes adresses que j’ai pu tester et approuver pour vous durant ces quelques jours à Tadoussac !
Café Bohème
Le Café Bohème est l’un des restaurants les plus populaires de Tadoussac. Ils ne prennent pas les réservations et il y a toujours un peu de file, mais nous n’avons pas dû attendre très longtemps pour être installés. La carte est assez originale (je n’ai pas pu résister à la pieuvre au sirop d’érable par exemple) et je garde un souvenir mémorable de mon très gourmand risotto aux fruits de mer inspiré par le fleuve Saint-Laurent en plat principal.
Casse-croûte Le Connaisseur
Un peu plus excentré, le Casse-croûte Le Connaisseur est l’endroit parfait pour un lunch rapide à Tadoussac ! Comme nous voulions passer le plus de temps possible à essayer d’observer des baleines depuis la terre ferme, c’était vraiment la solution la plus facile pour le midi, pour ne pas perdre de temps. Le service est efficace et les poutines que l’on y sert sont très variées, bien copieuses et de bonne qualité !
Bistro Le Bar Rayé
Si je ne devais retenir qu’une seule adresse à Tadoussac, je crois bien que ça serait le Bistro Le Bar Rayé ! On tombe rapidement sous le charme de la vue et de l’ambiance de ce bistro convivial, mais c’est la carte originale et axée sur les produits locaux qui fait encore plus la différence. Le homard avec vue, bien copieux, est une expérience en soi !
Café L’Abri Côtier
Une autre très bonne adresse pour manger rapidement à Tadoussac, le matin ou le midi, est le populaire Café L’Abri Côtier. Vous pouvez prendre toute la carte à emporter (ils ont notamment de très bons sandwichs), ou vous installer pour déguster tout en profitant de la jolie vue. Attention, il y a beaucoup de monde le matin, prévoyez donc un peu de temps d’attente.
Que faire d’autre à Tadoussac ?
Tadoussac en elle-même n’est qu’une petite ville dont on a vite fait le tour. Cependant, ses petites ruelles ne manquent pas de charme et il existe plusieurs endroits à ne pas manquer pour compléter votre programme, entre deux observations de baleine.
La plage et la promenade de Tadoussac
Evidemment, impossible d’aller à Tadoussac sans se balader au moins une fois sur la promenade de Tadoussac, qui donne sur la jolie et spacieuse plage de Tadoussac. Nous avons eu la chance d’en profiter sous deux visages totalement différents : le premier soir, sous une brume très scénique, et le lendemain sous un ciel bleu et un grand soleil. Et je dois dire que j’ai autant aimé les deux ambiances !
Sur la promenade, ne manquez pas de faire un arrêt à la Chapelle de Tadoussac, datant du 18ème siècle et vraiment très pittoresque, ainsi qu’au Poste de Traite Chauvin, un site historique commémorant les échanges commerciaux entre européens et peuples autochtones (sur ce site, on échangeait les fourrures contre des biens européens comme les tissus ou différents outils).
Les dunes de Tadoussac
Enfin, ne manquez pas non plus de conduire jusqu’au bout du Chemin de la Rivière-du-Moulin-à-Baude pour découvrir les magnifiques dunes de sable de Tadoussac, particulièrement belles en début et en fin de journée. Tôt le matin, nous avons pu avoir les dunes pour nous tous seuls, ce qui a rendu l’expérience encore plus sympathique !
Depuis le parking qui se trouve au sommet des dunes, vous avez le choix entre parcourir un petit sentier jusqu’à un point de vue panoramique, ou descendre dans le sable vers la plage en contrebas. Les deux options en valent la peine ! Il faut cependant noter que de grands travaux avaient lieu lors de notre visite, afin de construire des escaliers qui permettront bientôt de rejoindre beaucoup plus facilement la plage. Affaire à suivre !
Randonner à Tadoussac
Enfin, nous étions déjà bien occupés avec les baleines, mais si vous avez envie de découvrir d’autres points de vue sur Tadoussac, il existe aussi plusieurs sentiers de différentes longueurs et de différents niveaux pour explorer la nature préservée qui entoure la ville. Vous pouvez retrouver les différentes options de randonnées possibles sur cette carte.
Si vous vous garez au parking gratuit de la Sepaq, il est par exemple possible de faire un petit détour très, très sympathique via le sentier de la Colline-de-l’Anse-à-l’Eau (anciennement sentier La Coupe) avant de rejoindre la promenade. Cette petite boucle d’un kilomètre environ permet de profiter de beaux points de vue sur les environs de Tadoussac.
Comment rejoindre Tadoussac ?
Rejoindre Tadoussac est très facile. En venant de Québec, la première option, la plus longue, consiste à faire tout le tour du Fjord du Saguenay. Cela peut être une bonne option si vous avez beaucoup de temps devant vous, mais une étape en cours de chemin est plus que recommandée. L’option la plus rapide et facile reste cependant le traversier, gratuit puisqu’il n’y a pas de pont qui relie directement Tadoussac à l’autre rive du fjord du Saguenay.
Même en plein été, j’ai trouvé que le traversier était très bien organisé, et nous avons eu au final assez peu d’attente. Et la cerise sur le gâteau, c’est que c’est entièrement gratuit, et qu’avec un peu de chance vous pourrez même faire encore d’autres observations marines durant la courte traversée…
Texte et photos : Emmanuelle Hubert et Kevin Berger
