Vous avez prévu un voyage en Chine ? Avant votre départ, n’oubliez pas de bien préparer votre téléphone ! Car vous ne pourrez pas l’utiliser en Chine comme vous le faites en Europe. Tout d’abord car de nombreuses applications mobiles occidentales y sont bloquées ou restreintes (réseaux sociaux, plans Google, etc.), mais aussi car la Chine possède ses propres applications dont certaines sont carrément indispensables pour se déplacer ou faire des paiements sans problème. Dans cet article, je partage avec vous les applications à télécharger avant de voyager en Chine. J’aborderai notamment la fameuse question du VPN, et je me focaliserai sur les applications qui m’ont été essentielles, sans prendre trop de temps à les installer.
Disclaimer : voyage réalisé en collaboration avec Eastogo. Cet article peut contenir des liens affiliés. En réservant via ceux-ci, vous ne payerez pas plus cher mais je toucherai une petite commission qui me permettra de continuer à développer ce blog.
Applications en Chine : quand les télécharger ?
Il est important de vous occuper de télécharger ces applications AVANT votre voyage en Chine. Cela évite de perdre trop de temps sur place quand vous en aurez besoin dès votre arrivée, et pour certaines, comme les e-SIM et les VPN, il vous sera impossible de les ajouter sur votre téléphone une fois dans le pays. Certaines applications locales, en revanche, ne fonctionneront peut-être pas très bien avant d’arriver sur place : dans ce cas, ne vous inquiétez pas, ça fonctionnera une fois en Chine.
Les applications mobiles les plus utiles pour un voyage en Chine
Avant mon voyage en Chine, j’avais reçu une liste complète de conseils pratiques de la part d’Eastogo, l’agence locale avec laquelle je suis partie découvrir l’Ouest de la Chine. La liste des applications mobiles que je vous détaille ci-dessous est en partie issue de ces conseils, mais j’ai aussi rajouté certaines applications que j’utilise souvent en voyage, et qui m’ont aussi été utiles en Chine. Ce n’est pas une liste exhaustive, mais ce sont les seules applications que j’ai réellement utilisées durant mon voyage.
Trip.com
Trip.com est un peu l’équivalent chinois de Booking, mais avec d’autres usages en plus. Vous pouvez télécharger leur application mais ce n’est pas obligatoire car leur site web fonctionne aussi très bien. On y trouve le plus grand choix d’hôtels en Chine (Booking et les autres plateformes occidentales n’ont que des sélections limitées au delà des grandes villes, et des prix plus élevés). Mais ça ne s’arrête pas aux hébergements, puisque vous pourrez aussi y réserver facilement vos transports (dont les trains à grande vitesse), tickets d’entrée pour des attractions, et aussi des e-SIM avec VPN qui fonctionnent très bien et qui ne sont vraiment pas cher.
Si vous ne savez pas ce qu’est un VPN, il s’agit d’une application qui vous permet de contourner les restrictions d’internet en Chine. Grâce à ce VPN (Virtual Private Network), vous pourrez accéder à vos applications et sites occidentaux comme Google Maps, Gmail, Instagram, Facebook,… qui sont normalement bloqués sur le territoire chinois. Il est indispensable d’en installer un avant votre départ, car les VPN ne peuvent plus être téléchargés une fois sur place.
Avant l’arrivée des e-SIM, la seule solution était de télécharger une application VPN, les meilleures et les plus sécuritaires étant des applications payantes avec abonnement au mois. Cependant, la solution la plus pratique et économique est à présent d’utiliser tout simplement une e-SIM, une carte SIM virtuelle que vous installez en quelques clics sur votre smartphone, sans avoir à toucher à votre carte SIM principale. La plupart des eSIM sont en effet équipées d’un VPN qui fonctionne très bien en Chine. Il faut par contre bien choisir votre e-SIM car les sites que je vous recommande en général (comme Holafly ou Airalo) n’ont pas un bon réseau en Chine, encore moins dans les coins les plus reculés. J’ai pu le constater durant ce voyage, puisque j’avais pris ma carte e-SIM sur Trip.com, et mes compagnons de voyage sur les sites occidentaux classiques. Et j’étais souvent la seule à avoir du réseau, alors que j’avais payé la moitié du prix à peine ! Voici la carte e-SIM que j’avais choisie sur Trip.com et que je vous recommande donc d’acheter et d’installer avant votre départ pour la Chine.
WeChat est sans doute l’application la plus utilisée en Chine. De base, c’est une application qui permet de communiquer et qui est donc similaire à Whatsapp ou Messenger. Cependant, à nouveau, c’est aussi bien plus que ça, puisque vous pourrez faire des réservations, commander un taxi, et faire des payements via cette application. Dans les restaurants, il y a aussi souvent des QR codes sur les menus que vous pouvez scanner pour les lire et commander directement depuis WeChat.
Cependant, pour les non-chinois, il y a quand-même deux inconvénients majeurs pour utiliser WeChat. Le premier, c’est que j’avais déjà téléchargé WeChat pour un précédent voyage, mais il semblerait qu’un parrain (quelqu’un d’enregistré depuis plus de 6 mois) soit à présent nécessaire pour s’inscrire (Eastogo avait proposé de nous aider à ce sujet si nous en avions besoin). Et la fonctionnalité de WeChat qui peut poser problème pour les occidentaux, ce sont les paiements mobiles. En effet, certaines cartes européennes sont très difficiles à lier à cette application : personnellement, je n’ai pas réussi. Heureusement, les paiements via Alipay (voir ci-dessous) ont été amplement suffisants, et j’ai donc utilisé WeChat essentiellement pour communiquer avec l’agence, les guides et le chauffeur durant le voyage. Il y a notamment une fonctionnalité de partage de position qui est très utile si vous vous perdez.
Alipay
Alipay est l’application sans doute la plus indispensable à installer sur votre téléphone pour voyager en Chine ! Cette application de paiement mobile (qui est liée au géant chinois Alibaba) permet de lier très facilement les cartes de crédit internationales (Visa ou Mastercard) pour pouvoir effectuer tous vos paiements sur place. En effet, le cash a quasiment disparu des transactions en Chine, et payer avec sa carte de crédit physique ne fonctionne que très, très rarement (sauf si vous payez vos hôtels directement en ligne, par exemple). En Chine, on paie donc en générant un QR code depuis WeChat ou Alipay (on peut aussi en générer un pour recevoir des paiements).
L’application est disponible en anglais et assez simple à utiliser. Il se peut que l’on vous demande de fournir une preuve de votre identité, qui peut prendre quelques jours à être vérifiée, donc il vaut à nouveau mieux faire ça quelques jours avant votre départ. Ca ne m’a pris que quelques minutes pour lier ma carte de crédit. Initialement, je pensais ne pas pouvoir lier ma carte Revolut (banque en ligne), mais ça a aussi fonctionné sans problème. Donc si vous avez une de ces cartes (Revolut, Wise, etc.), connectez celle-ci pour éviter les frais de paiement de votre banque.
Le seul bémol, c’est qu’il y a parfois des limitations qui empêche de payer à des comptes de particuliers (vs. des comptes d’entreprises) avec une carte étrangère, même liée à l’application. Cela ne m’est arrivé que deux fois, dans un petit magasin et sur un marché. Pour ces cas-là, il peut être intéressant d’avoir un peu de cash sur soi.
AMap (Gaode Map)
AMap, aussi appelée Gaode Map (高德地图), est l’équivalent chinois principal de Google Maps. C’est l’application avec les plans et les itinéraires les plus précis (en voiture mais aussi en transports en commun).
L’inconvénient, c’est qu’elle peut être assez difficile à utiliser si vous ne savez pas lire les caractères chinois. J’ai donc quand même gardé Maps.me en backup, qui a l’avantage d’être l’une des seules applications à vous permettre de télécharger les cartes hors ligne pour la Chine, si vous le faites avant d’arriver dans le pays (c’est impossible à faire avec Google Maps, même depuis l’Europe). Maps.me n’est pas aussi précise pour les routes et les itinéraires, mais pour les randonnées et les déplacements locaux, ça peut quand même permettre de bien se repérer.
DiDi (嘀嘀)
DiDi est le principal équivalent chinois d’Uber. C’est la manière la plus simple de commander un taxi en Chine, sans avoir besoin de communiquer avec les chauffeurs, qui ne parlent dans 99% des cas que le chinois. C’est disponible un peu partout et les prix sont vraiment très abordables, même pour de plus longues distances.
Google Traduction
Si vous avez un VPN, l’application de Google Traduction est très utile pour traduire en direct les menus (en utilisant l’appareil photo de votre téléphone), ou pour communiquer en direct avec les locaux : vous pouvez taper ou dicter quelque chose, qui sera traduit soit en texte soit en vocal. En activant l’enregistrement, les locaux peuvent aussi vous répondre et vous pourrez ainsi les comprendre sans trop de problème.
Les applications locales
Si vous voyagez dans de grandes villes chinoises, je vous recommande de faire quelques recherches également sur les applications spécifiques aux villes. Par exemple, pour Chengdu, j’avais téléchargé l’application du métro qui était bien plus précise et facile à utiliser que AMap.
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